Par Angelo Amante et Alvise Armellini

ROME (Reuters) - Le gouvernement italien qualifie d'"historique" un projet d'envoi de migrants par voie maritime vers l'Albanie, mais des experts et des hommes politiques de l'opposition avertissent qu'il pourrait se heurter à d'importants obstacles bureaucratiques et en matière de droits de l'homme.

Cette initiative s'inscrit dans le cadre d'une campagne européenne visant à lutter contre l'immigration clandestine. D'autres pays, dont l'Allemagne, durcissent leur politique, alors que des négociations sont en cours au sein de l'Union pour réviser les règles d'asile et réduire le nombre d'arrivées.

Le Premier ministre italien, Giorgia Meloni, a annoncé cette initiative lundi avec son homologue albanais, Edi Rama, en précisant que son pays construirait deux centres pouvant accueillir jusqu'à 36 000 migrants par an sur le sol albanais.

Les centres, l'un sur la côte pour l'identification et l'autre à l'intérieur des terres pour la détention, seraient entièrement financés par l'Italie et fonctionneraient sous sa juridiction, ce qui signifie qu'ils seraient couverts par les règles de l'Union européenne en matière d'asile.

"De grandes questions se posent quant à l'application de la juridiction italienne en Albanie, car on ne sait toujours pas comment les personnes en déplacement pourraient accéder à l'asile et exercer leurs droits fondamentaux dans un territoire non européen", a déclaré Susanna Zanfrini, de l'International Rescue Committee, un groupe humanitaire.

Une source du bureau de Mme Meloni a déclaré que l'accord avait été conclu pendant ses vacances d'été en Albanie et qu'il visait à dissuader les migrants par voie maritime, qui ne seraient plus assurés d'accéder au territoire de l'UE après avoir quitté l'Afrique du Nord.

"Il s'agit d'une réussite historique. Pour la première fois, un pays non membre de l'UE aidera un État membre à gérer les flux illégaux", a déclaré Giovanbattista Fazzolari, conseiller principal de Mme Meloni et sous-secrétaire du gouvernement, au quotidien Corriere della Sera.

UN PLAN COMPLEXE, DES RÉSULTATS PLUTÔT MODESTES

Les experts avertissent qu'il pourrait être difficile pour les tribunaux italiens de traiter rapidement les demandes d'asile ou les appels contre les ordres de détention des personnes accueillies dans un autre État, et que de longues procédures pourraient faire peser un fardeau injustifié sur les migrants.

"Si les droits des personnes doivent être respectés, ce (plan) semble très complexe et voué à produire des résultats assez modestes", a déclaré à Reuters Ennio Codini, expert en législation à la Fondation Ismu, un groupe de réflexion spécialisé dans les questions migratoires.

Il a déclaré que, malgré les efforts déployés pour rationaliser les procédures, les demandes d'asile en Italie restaient englouties dans la paperasserie, et a averti que les demandeurs déboutés seraient difficiles à rapatrier en raison de l'absence d'accords de retour avec les pays d'origine des migrants.

"Les pays (d'origine) ne sont pas enclins à les reprendre", a déclaré M. Codini.

Depuis le début de l'année, l'Italie a rapatrié un peu moins de 4 000 migrants, alors que plus de 145 000 sont arrivés par la mer sur ses côtes. M. Rama, de l'Albanie, a déclaré que les migrants devraient se rendre en Italie s'ils ne pouvaient pas être rapatriés directement depuis son pays.

Chiara Cardoletti, directrice de l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) en Italie, a déclaré que le plan albanais pourrait être acceptable tant qu'il respecte pleinement la Convention des Nations Unies sur les réfugiés et qu'il ne conduit pas l'Italie à transférer ses responsabilités en matière d'asile à l'Albanie.

"Nous ne disons pas que ces accords de transfert ne peuvent pas avoir lieu, ce que nous disons c'est qu'ils ne sont appropriés que si certaines normes sont respectées", a-t-elle déclaré à Reuters.

GUANTANAMO FABRIQUÉ EN ITALIE

Mme Meloni a déclaré que les installations albanaises devraient être opérationnelles au printemps 2024, mais la Commission européenne doit encore dire si l'initiative est conforme à la législation de l'UE. Un porte-parole a déclaré que Bruxelles souhaitait obtenir davantage de détails avant de se prononcer.

Le porte-parole a ajouté que, d'après les premières informations, le plan italien semblait être différent de la proposition du gouvernement britannique d'envoyer des milliers de demandeurs d'asile au Rwanda, qui est embourbée dans les tribunaux depuis qu'elle a été approuvée.

Christopher Hein, expert en droit des migrations à l'université Luiss de Rome, a déclaré que la principale différence entre l'Albanie et le Rwanda était que les personnes se trouvant en Albanie étaient protégées par la Convention européenne des droits de l'homme.

"Les migrants seront amenés directement en Albanie sans débarquer en Italie, alors que le plan britannique s'applique aux personnes qui se trouvent déjà sur le sol italien", a fait remarquer M. Hein.

Les partis d'opposition italiens ont dénoncé les plans de Meloni comme étant une déportation, Riccardo Magi, un législateur du groupe centriste +Europa, évoquant les célèbres camps extrajudiciaires utilisés par les États-Unis à Cuba pour détenir les personnes soupçonnées de terrorisme.

"Le Guantanamo Made in Italy que Giorgia Meloni veut construire en Albanie n'est qu'une nouvelle initiative de propagande cruelle", a déclaré M. Magi.

(Cet article a été remanié afin de supprimer le "le" superflu au paragraphe 1)