Le secrétaire américain à l'Intérieur, Doug Burgum, a annoncé jeudi des mesures visant à ouvrir davantage de terres à la location de pétrole et de gaz et à lever les restrictions sur la construction d'un pipeline de GNL et d'une route minière en Alaska, mettant en œuvre le décret du président Donald Trump visant à supprimer les obstacles au développement énergétique dans l'État.

Burgum a déclaré que l'agence prévoit de rouvrir les 82% de la réserve nationale de pétrole de l'Alaska qui sont disponibles pour la location à des fins de développement et de rouvrir la plaine côtière de 1,56 million d'acres de l'Arctic National Wildlife Refuge pour la location de pétrole et de gaz.

Il a également déclaré que l'administration révoquerait les restrictions sur les terres situées le long du corridor du pipeline Trans-Alaska et de la Dalton Highway au nord du fleuve Yukon et céderait ces terres à l'État de l'Alaska, ce qui ouvrirait la voie au projet de route Ambler et au projet de pipeline de gaz naturel liquéfié de l'Alaska.

Il est en temps utile pour les États-Unis d'exploiter les ressources abondantes et largement inexploitées de l'Alaska et d'en faire une voie de prospérité pour la nation, y compris pour les habitants de l'Alaska, a déclaré M. Burgum.

Le forage dans le refuge arctique vierge de l'Alaska est depuis longtemps une source de friction entre les parlementaires de l'Alaska et les sociétés tribales qui cherchent à ouvrir davantage d'hectares au forage pour stimuler la croissance économique, et les administrations présidentielles démocrates qui cherchent à préserver l'écosystème local et la faune et la flore.

Le 8 janvier, une vente aux enchères de baux, mandatée par le Congrès et organisée par le ministère de l'intérieur de l'administration Biden, n'a fait l'objet d'aucune offre de la part de sociétés énergétiques.

L'année dernière, l'administration Biden a rejeté le projet de route Ambler, un projet de route de 211 miles qui devait relier un district minier de terres rares.

Le gouverneur républicain de l'Alaska, Mike Dunleavy, et la délégation du Congrès de l'État ont fait pression pour que les politiques de développement des ressources de l'Alaska mises en œuvre par M. Biden soient inversées.

L'industrie pétrolière a fait savoir qu'elle hésiterait à se précipiter en Alaska en raison des risques élevés et de la possibilité d'un retour de balancier politique dans quatre ans qui pourrait rendre l'Alaska à nouveau inaccessible.