(Actualisé avec détails)

WASHINGTON, 11 octobre (Reuters) - Les forces armées américaines en Afghanistan ont capturé un influent chef militaire des taliban pakistanais, Latif Mehsud, au cours d'une opération militaire, a annoncé le Pentagone, vendredi.

Latif Mehsud est détenu en vertu d'une loi autorisant l'usage de la force contre les membres d'Al Qaïda après les attentats du 11 septembre 2001, a précisé le département de la Défense.

La porte-parole du département d'Etat, Marie Harf, a expliqué devant la presse que Mehsud était un des chefs combattants de l'organisation Tehreek-e-Taliban.

Ce groupe a revendiqué la tentative d'attentat manqué à Time Square en 2010 ainsi que celle de nombreuses attaques au Pakistan, a ajouté la porte-parole.

Cette arrestation constitue un revers de taille pour les taliban qui tentent de renverser le gouvernement pakistanais et qui ont plusieurs fois pris pour cible les forces américaines en Afghanistan.

Selon le Washington Post, Mehsud aurait été appréhendé de force il y a plusieurs semaines dans la province de Logar alors qu'il se trouvait dans un convoi du gouvernement afghan alors que des responsables afghans tentaient de l'enrôler pour lancer des négociations de paix.

Le Washington Post ajoute que l'incident a été perçu comme une violation grave de la souveraineté afghane et a provoqué la colère du président afghan Hamid Karzaï.

Cet incident serait à l'origine du refroidissement des relations entre Washington et Kaboul.

Les taliban pakistanais sont soupçonnés d'avoir entraîné le ressortissant américain d'origine pakistanaise Faisal Chahzad qui avait tenté de faire exploser une voiture piégée à Time Square dans le centre de New York en 2010.

L'engin n'avait pas explosé et avait été désamorcé par des démineurs.

(Arshad Mohammed; Pierre Sérisier pour le service français)