WASHINGTON, 20 août (Reuters) - L'émissaire spécial des Etats-Unis pour l'Afghanistan, Zalmay Khalilzad, doit partir ce mardi pour le Qatar puis l'Afghanistan dans le cadre des négociations de paix ouvertes depuis la fin de l'année dernière avec les taliban, a annoncé le département américain d'Etat.

Le diplomate américain doit d'abord retrouver les délégués taliban dans la capitale du Qatar. Il se rendra ensuite à Kaboul pour y consulter les représentants du gouvernement afghan.

Khalilzad a fait le point avec Donald Trump des avancées dans les négociations avec les taliban qui doivent permettre un retrait des troupes étrangères en échange de garanties évitant que l'Afghanistan ne devienne pas de nouveau un refuge pour des groupes radicaux (les Etats-Unis sont intervenus militairement fin 2001 en Afghanistan fin 2001 où le réseau Al Qaïda avait préparé les attentats du 11-Septembre).

Washington espère qu'un accord ouvrirait la voie à des négociations interafghanes et permettrait de réduire sa présence militaire dans le pays.

On compte pour l'heure quelque 14.000 soldats américains en Afghanistan. (Doina Chiacu Henri-Pierre André pour le service français)