Les centres de captage et de stockage du carbone qui récupèrent les gaz des producteurs de produits chimiques, d'électricité et de gaz et des raffineries de pétrole sont devenus le moyen privilégié de l'industrie énergétique pour lutter contre le réchauffement climatique. Mais le développement à grande échelle s'est heurté aux coûts et au manque de revenus garantis.
La loi sur la réduction de l'inflation de l'administration Biden, qui a été approuvée par les législateurs la semaine dernière, prévoit un crédit d'impôt allant jusqu'à 85 dollars par tonne pour l'enfouissement du dioxyde de carbone produit par l'activité industrielle, et jusqu'à 180 dollars par tonne pour l'extraction du dioxyde de carbone (CO2) de l'air.
Le projet de loi a également autorisé de nouvelles locations de terres fédérales pour l'exploitation du pétrole et du gaz, sans tenir compte des impacts climatiques. Fait important, il a automatiquement approuvé les offres élevées d'une vente aux enchères offshore de novembre 2021 qui comprenait un projet de forage destiné à enfouir le carbone.
"C'est une assez grosse affaire", a déclaré Tim Duncan, directeur général de Talos Energy Inc, un producteur de pétrole et de gaz offshore qui construit une entreprise autour de la séquestration du carbone. Talos a lancé quatre projets et signé de gros bailleurs de fonds, dont Freeport LNG et Chevron Corp .
"Cela va débloquer une quantité importante d'émissions qui pourraient devenir économiques pour la capture", a ajouté Chris Davis, un vice-président senior chez Milestone Carbon, qui développe des projets de carbone pour les entreprises de taille moyenne.
DES LUTTES INCESSANTES
Au cours des deux dernières décennies, les entreprises ont tenté, sans succès, de rentabiliser l'utilisation du CO2 pour stimuler la production de pétrole. Plus récemment, les grands investisseurs veulent que les entreprises s'attaquent au réchauffement de la planète, et l'industrie pétrolière veut montrer qu'elle prend le changement climatique au sérieux.
Des centres de séquestration du carbone sont proposés dans le monde entier - à Alberta au Canada, à Rotterdam aux Pays-Bas et à Huizhou en Chine. Un autre type de capture du carbone, qui capte directement le gaz à effet de serre dans l'atmosphère plutôt que dans la production industrielle, est également envisagé.
Une expansion massive de la capture du carbone est vitale pour atteindre des émissions nettes nulles d'ici 2050, selon le défenseur des nations consommatrices d'énergie, l'Agence internationale de l'énergie (AIE). Le secteur doit passer au stockage de 7,6 milliards de tonnes par an, contre environ 40 millions de tonnes actuellement.
Les nouvelles incitations fiscales signifient qu'"un certain nombre de projets de petite à moyenne envergure ont une meilleure chance de devenir économiques", a déclaré Frederik Majkut, un vice-président senior de l'activité Carbon Solutions de la société de services énergétiques Schlumberger.
Il y a environ 5 milliards de tonnes de carbone libérées aux États-Unis chaque année qui pourraient être capturées par ces systèmes de séquestration. Auparavant, une très petite partie de cette quantité pouvait être capturée de manière économique, a déclaré Davis de Milestone.
"Avec 85 dollars la tonne, je pense que vous pouvez obtenir un autre milliard de tonnes", a-t-il déclaré. "Cela commence à ressembler à un investissement intéressant".
DES PROJETS PLUS IMPORTANTS
Les projets de plus grande envergure, tels que celui avancé par Exxon Mobil Corp, qui a lancé un plan de 100 milliards de dollars pour un centre de carbone massif desservant les raffineries et les usines chimiques, auront besoin de taxes sur le carbone et d'autres initiatives, selon les analystes.
Le déploiement généralisé de ces hubs industriels nécessitera un soutien politique supplémentaire de la part de l'administration Biden, a déclaré un porte-parole d'Exxon au sujet des dispositions climatiques du projet de loi.
Les projets plus petits ont plus de chances d'avancer, mais ils doivent encore faire face à des obstacles tels que les droits d'exploitation des pores souterrains et les permis, a déclaré Tracy Evans, directeur général de CapturePoint, qui a conclu un partenariat avec l'opérateur de pipeline Energy Transfer pour une plate-forme en Louisiane.
Actuellement, l'obtention d'un permis pour les puits d'injection de carbone peut prendre des années. Et tandis que les ventes aux enchères en mer couvrent de grands blocs, l'agrégation de plus petites parcelles de propriétaires fonciers privés à terre peut ralentir le processus, a-t-il dit.
"Cela entraînera certainement plus d'investissements dans cet espace", a déclaré Evans.
