La décision de la semaine dernière d'interdire l'équipement 5G de Huawei était le dernier vestige d'un différend diplomatique avec la Chine qui remonte à 2018. Avec cela, le Canada a rejoint ses partenaires de partage de renseignements Five-Eyes - États-Unis, Grande-Bretagne, Australie et Nouvelle-Zélande - pour interdire l'équipement Huawei pour des raisons de sécurité nationale.

La décision du Canada a été compliquée par les tensions diplomatiques, après la détention de Meng Wanzhou, cadre de Huawei, en 2018 et l'arrestation subséquente par Pékin de deux Canadiens pour espionnage. L'impasse a pris fin lorsque les trois personnes ont été libérées en septembre après que les procureurs américains ont conclu un accord avec Meng.

Le même mois, les États-Unis, la Grande-Bretagne et l'Australie ont signé un pacte de sécurité pour l'Indo-Pacifique, et cette semaine, Washington a lancé un plan d'engagement économique en Asie, le tout dans le but de gérer l'hégémonie chinoise dans la région.

Trudeau a retardé la décision sur Huawei en 2019 parce qu'il était réticent à agir jusqu'à ce que le sort des Canadiens détenus en Chine devienne plus clair, ont déclaré des sources à Reuters à l'époque. Venant bien plus tard que l'action de l'Amérique, le Canada joue maintenant un rôle de rattrapage dans sa stratégie indo-pacifique.

Le Canada a également besoin de partenaires puissants pour avoir de l'influence là-bas, et le gouvernement du Premier ministre Justin Trudeau a promis d'élaborer sa propre stratégie indo-pacifique.

"Le bruit court que le Canada n'est tout simplement pas un partenaire aussi fiable qu'il l'était auparavant", a déclaré Charles Burton, chargé de recherche principal au groupe de réflexion sur les politiques de l'Institut Macdonald-Laurier et ancien diplomate canadien ayant effectué deux séjours en Chine.

"L'Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis collaborent en matière de sécurité dans la région Asie-Pacifique, et la dernière fois que j'ai regardé la carte, le Royaume-Uni n'était pas un pays de la région Asie-Pacifique, mais le Canada l'est", a déclaré M. Burton.

M. Trudeau a déclaré que le Canada n'avait pas besoin de faire partie du pacte de sécurité. Mardi, il a déclaré que le Canada appartient au Partenariat transpacifique global et progressif et qu'un autre accord commercial en Asie est inutile.

Le gouvernement travaille sur "une voie à suivre" concernant sa stratégie indo-pacifique, a déclaré une source familière avec le sujet.

La future stratégie indo-pacifique visera à s'engager avec la Chine sur le commerce et des choses comme la lutte contre le changement climatique, tout en lui faisant concurrence dans d'autres domaines comme les minéraux essentiels, et en la confrontant sur les questions de droits de l'homme, a déclaré la source.

Le Canada prend déjà des mesures pour développer une chaîne d'approvisionnement nationale pour les minéraux critiques nécessaires aux véhicules électriques et au stockage de l'énergie afin de sevrer sa dépendance à l'égard de la Chine, qui est de loin le plus grand producteur mondial.

Ici, le Canada a des partenaires. L'année dernière, le Canada et l'Union européenne ont lancé un partenariat stratégique sur les matières premières pour réduire la dépendance à l'égard de la Chine, et les responsables ont des canaux ouverts avec les États-Unis sur la fourniture de minéraux critiques dans ce pays.

Le budget 2022 du Canada, présenté en avril, proposait 3,8 milliards de dollars canadiens (3 milliards de dollars) d'investissements sur huit ans pour stimuler la production et le traitement des minéraux critiques.

Après Huawei, "le gouvernement canadien est beaucoup plus conscient des vulnérabilités créées par la dépendance à la Chine pour les matériaux critiques dans les chaînes d'approvisionnement", a déclaré Roland Paris, ancien conseiller en politique étrangère de Trudeau et professeur d'affaires internationales à l'Université d'Ottawa.