(Actualisé avec ministère de l'Intérieur, préfecture de Guadeloupe, précisions)
PARIS 18 septembre (Reuters) - La Martinique et la Guadeloupe ont été respectivement placées lundi soir en alerte violette et en alerte rouge cyclonique à l'approche du passage de l'ouragan Maria, qui s'est renforcé en catégorie 4 sur une échelle de 5, devenant "extrêmement dangereux".
Selon les dernières prévisions météorologiques, "l'ouragan passerait à proximité des côtes antillaises dans la nuit de lundi à mardi, heure locale", a indiqué le ministère de l'Intérieur dans un communiqué à l'issue d'une réunion de la cellule de crise à Paris.
"Des mesures de protection et de mise en sécurité des populations, des sites et points d’importance vitale (usine de désalinisation, dispensaire, groupes électrogènes) sont programmées depuis 24 heures et se poursuivent à l’approche de Maria", précise-t-il.
"Compte-tenu du risque important de submersions-inondations, de coulées de boue ou de glissements de terrains par endroit, le ministre appelle nos compatriotes de Martinique, Guadeloupe et des îles du Nord à suivre scrupuleusement les consignes délivrées par les préfectures."
En Guadeloupe, un arrêté a été pris pour "interdire à toute personne d'entrer et de séjourner dans des zones identifiées à risque pour chaque commune de l'archipel".
Dans un communiqué, le préfet indique avoir ordonné "l'évacuation des habitations situées dans les zones à risques et avoir demandé "à chacun de se rendre dans un abri sûr et de ne plus se déplacer jusqu'à la fin du passage de l'ouragan Maria".
Selon le Centre national des ouragans (NHC) américain, l'oeil "de Maria va se rapprocher de la Dominique et des Iles Leeward voisines dans les prochaines heures, dans la partie nord-est extrême de la mer des Caraïbes pour le reste de la nuit de lundi et pour mardi, et approcher de Porto-Rico et des Iles Vierges dans la nuit de mardi et mercredi".
Le passage de ce nouvel ouragan intervient moins de deux semaines après celui d'Irma, l'un des plus puissants jamais enregistrés dans l'Océan atlantique, qui a fait au moins 84 morts et infligé des dégâts considérables des Antilles aux Etats-Unis. (Pierre Sérisier et Marine Pennetier, avec Swati Verma à Bangalore)
