De plus de 1 100 kilomètres (683,5 miles) avant la Seconde Guerre mondiale, les Philippines ne disposaient que de 77 km de chemin de fer opérationnel en 2016, loin derrière les autres centres urbains d'Asie, selon les données du gouvernement.
Le projet South Commuter Railway, d'une longueur de 55 kilomètres, est le plus important financement d'infrastructure de la BAsD dans la région Asie-Pacifique à ce jour, a déclaré le vice-président de la banque, Ahmed Saeed, dans un communiqué.
Le projet permettra de réduire de moitié le temps de trajet entre Manille et la ville de Calamba dans la province de Laguna, qui est actuellement de 2,5 heures. L'Agence japonaise de coopération internationale finance le matériel roulant et les systèmes ferroviaires.
Toutes les infrastructures financées par la BAsD, comme les travaux de génie civil pour le viaduc ferroviaire, les 18 gares, les ponts, les tunnels et les bâtiments de dépôt, seront conçues pour être résistantes aux catastrophes et capables de résister aux typhons et aux tremblements de terre, selon le communiqué .
En 2019, le créancier basé à Manille s'est engagé à financer une ligne ferroviaire de 2,5 milliards de dollars au nord de la capitale, actuellement en cours de construction.
Deux projets ferroviaires ont été achevés sous le président Rodrigo Duterte, tandis que six sont en cours et six autres doivent encore commencer leur construction. Lorsqu'ils seront achevés, les Philippines disposeront de 1 209 km de voies ferrées.
