APPLE INC. 
En voie d'enregistrer une cinquième séance consécutive de hausse, l'indice de référence S&P 500 était inférieur de moins de 1 % à son niveau record atteint début septembre.
Les actions de Johnson & Johnson ont augmenté de plus de 2 %, ce qui a donné la plus forte impulsion à l'indice S&P des soins de santé, après que l'entreprise a relevé ses prévisions de bénéfices ajustés pour 2021, tandis que l'assureur Travelers Cos Inc. a ajouté 2 % après avoir dépassé les estimations de bénéfices pour le troisième trimestre.
Les sociétés de technologie et de communication de premier plan ont également contribué à la progression de l'indice S&P, Apple Inc, Facebook et Microsoft ayant tous progressé.
Mais pour la deuxième semaine de résultats, avec un "très petit échantillon" de publications, Steve Sosnick, stratège en chef chez Interactive Brokers, s'inquiète d'un possible repli à l'horizon.
"Nous voyons des mesures de volatilité comme le VIX basculer de la nervosité à la complaisance en un temps très court", a déclaré Sosnick. "Nous sommes peut-être un peu en avance sur nous-mêmes. Le scénario le plus probable est que nous fassions une nouvelle tentative pour atteindre de nouveaux sommets pour le S&P, puis nous nous retirons, en fonction des résultats."
L'indice de volatilité du marché CBOE était en baisse de 0,52 point à 15,79, après avoir atteint son plus bas niveau depuis la mi-août.
Neuf des onze principaux indices sectoriels du S&P 500 étaient en hausse, les valeurs de la santé étant en tête, suivies des services publics.
Les analystes s'attendent maintenant à ce que les bénéfices du S&P 500 augmentent de 32,4 % par rapport à l'année précédente, selon les données de Refinitiv.
"La clé de la hausse du marché à partir de maintenant ne sera pas l'augmentation des multiples, mais la hausse des bénéfices. C'est pourquoi il est si important de prêter attention à l'évolution de ces marges bénéficiaires et à la trajectoire du PIB", a déclaré Eric Marshall, gestionnaire de portefeuille chez Hodges Funds.
"Les investisseurs seront très attentifs au pouvoir de fixation des prix, à la façon dont les entreprises font face aux pénuries de main-d'œuvre et aux pressions inflationnistes sur les coûts au sein de leur activité."
À 14 h 34 HE, l'indice Dow Jones a gagné 110,15 points, soit 0,31 %, à 35 368,76, le S&P 500 23,8 points, soit 0,53 %, à 4 510,26 et le Nasdaq Composite 81,66 points, soit 0,54 %, à 15 103,47.
Les actions de Netflix Inc sont restées pratiquement stables avant la publication de ses résultats trimestriels plus tard dans la journée. Tesla Inc a progressé de 0,2 % avant la publication de ses résultats mercredi, les investisseurs guettant des indications sur ses performances en Chine.
Procter & Gamble Co a chuté de 1,2 %, pesant sur le secteur des biens de consommation de base du S&P, après avoir averti que la hausse des coûts des matières premières et du fret pèserait davantage sur les bénéfices.
Toutefois, Walmart Inc. a augmenté de 2 % après que Goldman Sachs a ajouté le plus grand détaillant au monde à sa "Americas Conviction List".
Atea Pharmaceuticals Inc a plongé de 61,6 % après que sa pilule antivirale, développée avec Roche, n'a pas réussi à aider les patients atteints de COVID-19 léger et modéré.
Le fabricant de médicaments Merck & Co Inc, qui a déposé une demande d'autorisation aux États-Unis pour sa pilule COVID-19, a augmenté de 2,6 % en réponse à Pfizer Inc, qui doit présenter des données sur son antiviral dès ce trimestre, qui a gagné 1,8 %.
Les titres en hausse ont été plus nombreux que les titres en baisse sur le NYSE dans un rapport de 1,31 contre 1 ; sur le Nasdaq, un rapport de 1,44 contre 1 a favorisé les titres en hausse.
Le S&P 500 a enregistré 41 nouveaux sommets sur 52 semaines et 1 nouveau plancher ; le Nasdaq Composite a enregistré 69 nouveaux sommets et 60 nouveaux planchers.
