Quito (awp/afp) - La Chine et l'Equateur ont signé mercredi un traité de libre-échange qui permettra à 99,6% des produits équatoriens de bénéficier d'une exemption de droits de douane, a annoncé le ministre du Commerce, Julio José Prado.

Cet accord "ouvre la porte au plus grand marché du monde: 1,4 milliard de consommateurs", a déclaré à la presse M. Prado, qui a signé le traité avec son homologue chinois Wang Wentao en visioconférence.

La négociation de cet accord a été conclue en décembre par Pékin et Quito. Les deux pays espèrent doper leur commerce bilatéral, qui a atteint en 2022 le chiffre record de 13,09 milliards de dollars, selon la Banque centrale nationale.

Le ministre équatorien a souligné que la suppression des droits de douane pour les produits d'exportation traditionnels de l'Equateur, tels que les crevettes, les bananes, le cacao et les roses, prendra entre cinq et dix ans, mais qu'elle prendra effet immédiatement pour d'autres produits.

Des accords similaires de libre-échange avec la Chine ont déjà été conclus avec le Pérou, le Costa Rica et le Chili.

L'Equateur espère que cela favorisera également la création d'emplois, 1,2 million de personnes travaillant dans le secteur de l'exportation, un nombre qui pourrait doubler au cours de la prochaine décennie, a estimé M. Prado.

Afin de protéger certains secteurs productifs équatoriens, quelque 800 produits chinois ont été exclus de l'accord, tels que les textiles, les chaussures et les céramiques.

afp/jh