Le lancement des satellites en orbite basse (LEO) par Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST) a eu lieu au Centre de lancement de satellites de Taiyuan, dans la province septentrionale de Shanxi.
Les satellites ont été transportés à bord d'une fusée Longue Marche 6 et représentent le premier lot du plan "Thousand Sails Constellation" de SSST, a rapporté CCTV.
Ce plan, soutenu par l'État, est l'une des réponses de la Chine à Starlink, la constellation commerciale à large bande de SpaceX, qui compte environ 5 500 satellites LEO dans l'espace pour fournir un accès Internet quasi mondial aux consommateurs, aux entreprises et aux agences gouvernementales.
Starlink est une filiale de la société spatiale SpaceX de l'entrepreneur américain Elon Musk.
Les satellites LEO opèrent généralement à une altitude comprise entre 300 et 2 000 km de la surface de la Terre et présentent l'avantage d'être moins chers et d'offrir une transmission plus efficace que les satellites situés sur des orbites plus élevées.
Le contrôle des satellites qui occupent ces altitudes a des implications militaires importantes.
Depuis 2022, lorsque la guerre en Ukraine a démontré l'importance de Starlink pour les communications sur le champ de bataille, les médias affiliés à l'Armée populaire de libération (APL) ont publié plusieurs éditoriaux sur la menace que Starlink représente pour les intérêts de la Chine.
Ces éditoriaux décrivent Starlink et SpaceX comme faisant partie de "l'hégémonie spatiale" que les États-Unis tentent de créer dans l'espace, leur donnant un "avantage militaire spatial unilatéral".
