PEKIN (Reuters) - La Chine a officiellement lancé vendredi son troisième porte-avions, auquel elle a donné le nom de Fujian, celui de la province située en face de Taïwan.
Plusieurs dizaines de marins en uniforme ont chanté l'hymne national devant le bâtiment lors de cette cérémonie, à laquelle assistaient plusieurs hauts dirigeants parmi lesquels Xu Qiliang, vice-président de la Commission militaire centrale.
Le Fujian rejoint dans la flotte chinoise le Shandong, mis en service fin 2019, et le Liaoning, un porte-avions racheté à l'Ukraine en 1998 avant d'être modernisé dans des chantiers navals chinois.
Seuls les Etats-Unis disposent d'un nombre de porte-avions supérieur à celui la Chine, avec 11 bâtiments opérationnels.
Le lancement du Fujian illustre la volonté de Pékin de renforcer ses capacités militaires dans un climat de tension accrue avec Washington au sujet de Taïwan - dont la Chine revendique la souveraineté - et de la mer de Chine méridionale.
La province côtière du Fujian est séparée de l'île de Taïwan par le détroit de Taïwan et c'est sur son sol que se trouve le commandement oriental de l'armée chinoise.
Taïwan est elle aussi engagée dans un programme de modernisation de ses forces armées qui inclut la mise en service d'une nouvelle classe de bâtiments furtifs équipés de missiles, que l'île présente comme des "tueurs de porte-avions".
(Reportage Martin Quin Pollard, version française Marc Angrand, édité par Sophie Louet)
