La 7e flotte de la marine américaine a déclaré que le destroyer lance-missiles USS Chung-Hoon et le NCSM Montréal ont effectué samedi une traversée "de routine" du détroit "dans des eaux où les libertés de navigation et de survol en haute mer s'appliquent conformément au droit international".

"Le passage bilatéral du Chung-Hoon et du Montreal à travers le détroit de Taïwan démontre l'engagement des États-Unis et de leurs alliés et partenaires en faveur d'un Indo-Pacifique libre et ouvert", a déclaré le gouvernement américain dans un communiqué.

Le commandement du théâtre oriental de l'Armée populaire de libération de la Chine a déclaré que ses forces avaient surveillé les navires pendant toute la durée de l'incident et qu'elles avaient "géré" la situation conformément à la loi et aux règlements.

"Les pays concernés créent délibérément des incidents dans la région du détroit de Taiwan, provoquent délibérément des risques, sapent malicieusement la paix et la stabilité régionales et envoient un mauvais signal aux forces indépendantistes taïwanaises", a déclaré le commandement samedi en fin de journée.

Le ministère de la défense taïwanais a déclaré que les deux navires naviguaient en direction du nord dans le détroit et qu'il n'avait rien observé d'anormal.

Les navires de guerre américains traversent le détroit environ une fois par mois, mais il est rare qu'ils le fassent avec ceux d'autres alliés des États-Unis.

La mission a eu lieu alors que les chefs d'état-major de la défense des États-Unis et de la Chine participaient à un important sommet sur la sécurité régionale à Singapour.

À cette occasion, le secrétaire américain à la défense, Lloyd Austin, a réprimandé la Chine pour son refus de tenir des pourparlers militaires, laissant les superpuissances dans l'impasse au sujet de Taïwan et des différends territoriaux en mer de Chine méridionale.

L'armée chinoise n'a pas réagi immédiatement à la navigation, qu'elle dénonce régulièrement comme une tentative des États-Unis d'attiser les tensions.

La dernière mission américano-canadienne de ce type dans l'étroit détroit a eu lieu en septembre.

La Chine a intensifié ses pressions militaires et politiques pour tenter de forcer Taïwan à accepter les revendications de souveraineté de Pékin, que le gouvernement de Taipei rejette fermement.