PEKIN, 11 juillet (Reuters) - La Chine va investir plus de 1.500 milliards de yuans (163,53 milliards d'euros) dans l'aviation ces cinq prochaines années et encouragera les fusions entre compagnies aériennes pour accroître leur compétitivité au niveau mondial, rapporte lundi la presse officielle.

Le journal Shanghai Securities News cite le directeur de l'autorité chinoise de régulation de l'aviation civile, qui déclare que le pays est prêt à instaurer des politiques fiscales favorisant l'ouverture de nouvelles lignes de vols passagers et fret.

Les trois plus grandes compagnies aériennes chinoises, Air China (>> Air China -H-) (>> Air China Ltd.), China Southern Airlines  (>> China Southern Airlines Limited) (>> China Southern Airli) et China Eastern Airlines  (>> China Eastern Airlines Corporation Ltd.) (>> China Eastern Air), sont encore trop petites à l'aune de leurs concurrents mondiaux, a-t-il estimé.

Le journal rapporte par ailleurs que la Chine va construire davantage d'aéroports régionaux, en particulier dans l'ouest du pays, moins développé.

Les autorités chinoises avaient annoncé au début de l'année la construction de plus de 45 aéroports sur les cinq prochaines années, portant le total à plus de 220. La flotte des compagnies aériennes chinoises devrait quant à elle doubler pour atteindre jusqu'à 5.000 avions d'ici 2015.

(Langi Chiang, Natalie Huet pour le service français, édité par Gregory Schwartz)