SEOUL, 24 septembre (Reuters) - Un représentant sud-coréen porté disparu d'un bateau de patrouille pour la pêche cette semaine a été tué par des soldats nord-coréens qui ont par la suite incinéré son cadavre, a déclaré jeudi l'armée sud-coréenne.

L'armée sud-coréenne n'a pas expliqué comment ce représentant s'était retrouvé dans les eaux nord-coréennes, mais l'agence de presse Yonhap, citant des sources au sein du renseignement à Séoul, a rapporté que l'homme avait tenté de fuir vers le Nord.

"Notre armée condamne fermement une telle atrocité, et demande fermement que la Corée du Nord fournisse des explications et punisse les responsables", a déclaré lors d'un point de presse le général Ahn Young-ho, chef des opérations de l'état-major de l'armée sud-coréenne.

Le représentant a été déclaré porté disparu lundi quand son bateau se trouvait à environ 10 kilomètres au sud de la frontière maritime de facto entre le Nord et le Sud.

D'après plusieurs sources citées par Yonhap, les soldats nord-coréens pourraient avoir fait feu contre l'homme âgé de 47 ans sur des ordres destinés à empêcher une potentielle arrivée du coronavirus. (Hyonhee Shin, Jack Kim et Josh Smith; version française Jean Terzian)