La construction de logements et l'amélioration des infrastructures britanniques sont des éléments clés de la stratégie de croissance du gouvernement travailliste. La construction représente environ 6 % du produit intérieur brut, mais elle soutient la croissance dans d'autres secteurs.
"Nous sommes déterminés à relancer la construction en Grande-Bretagne, c'est pourquoi nous nous attaquons à ceux qui bloquent la construction de 1,5 million de nouveaux logements et la reconstruction de nos infrastructures routières, ferroviaires et énergétiques", a déclaré Rachel Reeves, ministre des finances, dans des commentaires envoyés par courriel par le ministère des finances samedi.
"Nous avons révisé le système de planification qui empêche le pays de progresser, et nous nous attaquons maintenant au manque de travailleurs qualifiés dans le secteur de la construction.
La lutte de la Grande-Bretagne pour pourvoir les emplois dans le secteur de la construction a été exacerbée par le vote du Brexit en 2016, puis par le COVID-19, qui a entraîné des taux d'inoccupation plus élevés qu'avant la pandémie.
Les chiffres officiels publiés en début de semaine ont montré qu'il y avait 38 000 postes vacants dans le secteur de la construction au cours des trois mois précédant février.
De nombreux travailleurs qualifiés approchent également de l'âge de la retraite. L'Association des produits de construction estime que le secteur perdra 500 000 employés, soit 25 % de la main-d'œuvre totale, qui partiront à la retraite au cours des 10 à 15 prochaines années.
Le gouvernement a déclaré qu'il consacrerait 165 millions de livres sterling de l'investissement prévu à la mise en place de nouveaux cours de construction dans les collèges, et 100 millions de livres sterling à la formation continue des travailleurs existants, nouveaux et de retour au pays.
Le Conseil de formation de l'industrie de la construction, qui représente les secteurs de la construction de logements et d'infrastructures, apportera une contribution supplémentaire de 32 millions de livres pour financer plus de 40 000 stages industriels par an au cours des quatre prochaines années.
Le gouvernement espère que l'ensemble de ces mesures permettra de former jusqu'à 60 000 maçons, électriciens, ingénieurs et charpentiers d'ici à 2029.
Mme Reeves devrait annoncer des mesures visant à se serrer la ceinture afin de se remettre sur la bonne voie pour respecter ses règles budgétaires lorsqu'elle présentera sa déclaration de printemps mercredi prochain, en même temps que les nouvelles prévisions économiques et de finances publiques de l'organisme britannique de surveillance des finances publiques. (1 $ = 0,7741 livre) (Reportage de Suban Abdulla ; Rédaction d'Emelia Sithole-Matarise)
