Le parlement hongrois a adopté lundi le premier d'une série de projets de loi anti-corruption, Budapest cherchant à éviter une perte de fonds de l'Union européenne à un moment où son économie se dirige vers la récession et où le forint a plongé à des niveaux records.

Le parti au pouvoir du Premier ministre Viktor Orban, le Fidesz, a adopté un amendement au code pénal pour mettre en place une procédure concernant les infractions pénales liées à la gestion des biens publics, permettant un contrôle judiciaire en cas de clôture d'une enquête sans mise en accusation ou de rejet d'un rapport de crime.

Le Parlement a adopté le projet de loi avec 136 membres votant oui, tandis que sept ont voté contre et 14 se sont abstenus.

La législation est l'un des 17 engagements pris par le gouvernement d'Orban envers la Commission européenne pour éviter la suspension de milliards d'euros de fonds européens en raison de la violation des contrôles et équilibres démocratiques, y compris la faiblesse des garanties anti-corruption. Pour une liste complète des engagements de Budapest, veuillez consulter :

Face à la flambée des coûts de l'énergie et de l'inflation, à la faiblesse record du forint et au ralentissement de l'économie, M. Orban, longtemps en désaccord avec l'UE, semble désormais disposé à satisfaire aux demandes de création d'institutions qui réduiraient les risques de corruption.

L'UE aura jusqu'au 19 novembre pour évaluer les actions de la Hongrie et déterminer si elles réduisent le risque de mauvaise utilisation des fonds européens. Dans le cas contraire, le bloc devrait approuver la suppression de 7,5 milliards d'euros (7,36 milliards de dollars) destinés à la Hongrie, soit environ 5 % de son PIB estimé pour 2022.

Le commissaire européen au budget, Johannes Hahn, a déclaré lundi soir aux parlementaires européens que les 17 mesures rassureraient le bloc si elles étaient correctement légiférées et mises en place.

"Aussi simple que cela puisse paraître - l'argent parle", a déclaré Hahn. "Maintenant, c'est notre rôle de prendre la Hongrie au mot et d'aider les autorités à les mettre en œuvre. Les dates importantes pour la mise en œuvre de ces propositions restent à déterminer."

DÉMOCRATIE ?

Plusieurs parlementaires européens ont demandé à M. Hahn de ne pas laisser Orban s'en tirer à bon compte mais d'examiner de près les réformes en Hongrie, dont la chambre a récemment déclaré qu'elle n'était plus une démocratie à part entière mais un "régime hybride d'autocratie électorale."

Orban nie que la Hongrie - un ex-pays communiste de quelque 10 millions d'habitants - soit plus corrompue que les autres pays de l'UE.

La Hongrie a connu des irrégularités dans près de 4 % des dépenses des fonds européens en 2015-2019, selon l'organisme antifraude du bloc, l'OLAF, de loin le pire résultat parmi les 27 pays de l'UE.

Reuters a documenté en 2018 la manière dont Orban canalise les fonds de développement de l'UE vers ses amis et sa famille, une pratique qui, selon les organisations de défense des droits de l'homme, a immensément enrichi son cercle proche et permis à l'homme de 59 ans de s'ancrer au pouvoir.

En plus d'une décennie au pouvoir, Orban a renforcé le contrôle de l'État sur les médias, les tribunaux, les ONG et les universités, a restreint les droits des femmes, des homosexuels et des migrants, et s'est heurté de plus en plus à l'Europe occidentale libérale qui parraine les aides de l'UE.

Une décision favorable sur les fonds plus tard dans l'année pourrait alléger la pression sur le forint et les actifs hongrois, qui se sont vendus ces dernières semaines alors que les marchés émergents étaient martelés par la flambée du dollar américain, les vulnérabilités de la Hongrie rendant ses actifs particulièrement exposés à l'aversion au risque.

"Nous pensons que d'ici la mi-novembre ou la fin novembre, la Hongrie fera des progrès vers ... un accord pour les fonds de relance", a déclaré Bank of America dans une note lundi. "L'administration à court d'argent n'a pas d'autre choix que de faire un compromis avec l'UE." (1 dollar = 1,0185 euro) (Reportage de Krisztina Than à Budapest et Gabriela Baczynska à Bruxelles ; édition de Susan Fenton et Matthew Lewis)