(Actualisé avec mise au point de la Maison blanche)

WASHINGTON, 18 juillet (Reuters) - Donald Trump n'a jamais dit que la Russie avait cessé de s'en prendre aux Etats-Unis, a assuré mercredi la Maison blanche invoque un malentendu.

Prié de dire si Moscou cherchait toujours à interférer dans le processus électoral américain, le chef d'Etat a alors secoué la tête et répondu "non" incitant la presse à penser qu'il mettait la Russie hors de cause.

Dans un communiqué publié quelques dizaines de minutes plus tard, la Maison blanche a expliqué que sa négation voulait simplement dire qu'il ne répondrait plus aux questions de la presse et non pas qu'il pensait effectivement que Moscou avait renoncé à s'ingérer dans les affaires américaines.

Cette mise au point intervient alors que Donald Trump s'est efforcé mardi de faire retomber la tempête suscitée par sa conférence de presse de lundi au sommet d'Helsinki, au cours de laquelle il n'avait pas demandé à Vladimir Poutine des comptes sur l'ingérence russe dans l'élection présidentielle américaine de 2016 et avait pris pour argent comptant le démenti du président russe. (Roberta Rampton; Nicolas Delame pour le service français)