La Malaisie assure à son tour la présidence tournante de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ANASE), qui compte dix membres. L'ANASE doit faire face à l'affirmation de Pékin en mer de Chine méridionale et à l'échec du processus de paix de l'ANASE au Myanmar, où les militaires au pouvoir prévoient d'organiser des élections cette année.
La Malaisie s'est engagée à traiter les questions régionales, mais les attentes concernant le Myanmar et l'avancement des négociations sur un code de conduite ASEAN-Chine pour la mer de Chine méridionale doivent être mesurées, a déclaré un haut fonctionnaire.
"Dire que nous aurons une solution immédiate est très ambitieux", a déclaré le secrétaire général du ministère malaisien des affaires étrangères, Amran Mohamed Zin, lors d'un point presse précédant la retraite sur l'île de Langkawi.
Le Myanmar est en proie à des troubles depuis le début de l'année 2021, lorsque l'armée a renversé un gouvernement civil élu, déclenchant des manifestations en faveur de la démocratie qui se sont transformées en une rébellion armée de plus en plus importante qui s'est emparée de pans entiers du pays.
Bien qu'elle soit battue sur plusieurs fronts, que son économie soit en lambeaux et que des dizaines de partis politiques soient interdits, la junte fait pression pour organiser des élections cette année, ce que les critiques ont largement tourné en dérision, estimant qu'il s'agissait d'un simulacre visant à maintenir l'armée au pouvoir par l'intermédiaire de mandataires.
L'ANASE n'a pas encore réussi à mettre en œuvre le plan de paix "Consensus en cinq points" dévoilé quelques mois après le coup d'État, qui prescrit le dialogue et la fin des hostilités, et elle n'a pas encore discuté d'une position commune sur l'élection.
"Tout le monde veut aider le Myanmar... des engagements ont été pris et se poursuivront sous la présidence de la Malaisie", a déclaré M. Amran.
DES PROGRÈS TIMIDES
Chaque État membre de l'ANASE a un rôle à jouer pour faire en sorte que la mer de Chine méridionale soit une "mer de paix et de commerce", a déclaré M. Amran, ajoutant que des progrès timides ont été réalisés en vue de créer un code de conduite avec la Chine, qui revendique la souveraineté sur la majeure partie de cette voie d'eau stratégique.
La mer de Chine méridionale, où transitent environ 3 000 milliards de dollars d'échanges maritimes annuels, a été le théâtre de vifs affrontements au cours des deux dernières années entre les Philippines, membres de l'ANASE, et la Chine, qui représente une source majeure de commerce et d'investissement dans la région.
Le Viêt Nam et la Malaisie ont également protesté contre le comportement des navires chinois dans leurs zones économiques exclusives, alors que Pékin affirme qu'ils opèrent légalement sur son territoire.
Le ministre philippin des affaires étrangères a déclaré samedi à Reuters qu'il était temps de commencer à négocier d'épineuses "questions d'étape" pour le code prolongé, notamment sa portée et la question de savoir s'il peut être juridiquement contraignant.
Adib Zalkapli, directeur général du cabinet de recherche géopolitique Viewfinder Global Affairs, a déclaré qu'il existait une volonté politique en Malaisie de promouvoir une résolution politique pour le Myanmar, mais qu'il était peu probable que des progrès concrets soient réalisés sur les règles relatives à la mer de Chine méridionale sous la présidence de la Malaisie.
"Il s'agit d'une question que les États demandeurs doivent gérer et contenir, afin de s'assurer qu'elle ne s'aggrave pas inutilement", a déclaré M. Abib. y/n