Paris (awp/afp) - La Poste a vu son chiffre d'affaires augmenter de 2,4% en 2018 à 24,7 milliards d'euros, mais son bénéfice net a reculé de 6,3% à 798 millions d'euros, sous l'effet notamment d'une hausse de ses charges d'exploitation dans sa filiale de transport express GeoPost, a indiqué jeudi le groupe public.

"L'année 2018 a été difficile pour les différents marchés du groupe La Poste", a commenté le patron du groupe Philippe Wahl, qui a cité "le recul des volumes de courrier, le maintien des taux d'intérêts à un niveau historiquement bas et les pressions sur les marges du colis partout en Europe".

Le résultat d'exploitation a reculé de 11,8%.

Les grands clients de la Poste comme Amazon (10% environ des volumes traités par le groupe) exercent une pression sur les prix, a notamment expliqué à la presse Philippe Wahl, le pdg du groupe.

Et par ailleurs, les coûts salariaux "montent dans la plupart des pays, car on a du mal à trouver des chauffeurs" pour les camions de livraison dans la plupart des pays européens, a-t-il ajouté.

La Banque Postale a vu elle aussi son résultat d'exploitation (REX) baisser de 6,6% à 813 millions d'euros. Mais la Poste attribue avant tout cette baisse à un "effet de base".

"Dans un marché où les taux sont historiquement bas, la Banque Postale tient bien sa situation", a estimé Philippe Wahl.

En 2018, le volume de lettres prises en charge par les postiers a diminué de 7,3%, "la baisse la plus importante jamais constatée", a déclaré Philippe Wahl.

En conséquence, et malgré le développement du commerce en ligne, qui tire l'activité colis de la Poste, la branche "courrier colis" a vu dans l'ensemble son chiffre d'affaires reculer de 1,4% à 11,58 milliards d'euros, à périmètre et change constants.

Mais les acquisitions de la Poste, et sa croissance organique dans d'autres activités comme le numérique lui permettent d'afficher une croissance de son chiffre de son chiffre d'affaires.

Le numérique affiche ainsi une croissance organique de 4,5% à 716 millions d'euros.

Par ailleurs, Philippe Wahl estime que la croissance des nouveaux services proposés par la Poste (livraisons par le facteur, passage du code de la route, recyclage de papier et de cartons ou services à destination des personnes âgées) permettront à l'avenir de venir soutenir substantiellement la croissance du chiffre d'affaires.

Ces nouveaux services ont représenté "252 millions d'euros" de chiffre d'affaires en 2018, a souligné M. Wahl, "elles commencent à faire masse".

afp/jh