Si elle est confirmée, la révocation du précédent commandant Igor Osipov marquerait le limogeage le plus important d'un responsable militaire au cours des presque six mois qui se sont écoulés depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie, au cours de laquelle elle a subi de lourdes pertes en hommes et en matériel.
La société d'État RIA a cité les sources selon lesquelles le nouveau chef, Viktor Sokolov, a été présenté aux membres du conseil militaire de la flotte dans le port de Sébastopol.
Une source a déclaré qu'il était "normal" que la nomination n'ait pas été annoncée publiquement à un moment où la Russie mène ce qu'elle appelle son opération militaire spéciale en Ukraine.
La flotte de la mer Noire, dont l'histoire est vénérée en Russie, a subi plusieurs humiliations très publiques au cours de la guerre que le président Vladimir Poutine a lancée le 24 février.
En avril, l'Ukraine a frappé son navire de guerre principal, le Moskva, avec des missiles Neptune, le faisant prendre feu et couler.
La semaine dernière, sa base aérienne de Saki, dans le sud-ouest de la Crimée, près du quartier général de la flotte à Sébastopol, a été dévastée par une série d'explosions qui ont détruit huit avions de guerre, selon l'imagerie satellite.
Puis, mardi, des explosions ont secoué un dépôt de munitions sur une base militaire dans le nord de la péninsule. La Russie a qualifié cet acte de sabotage, et l'Ukraine a laissé entendre qu'elle en était responsable.
Mercredi, le service de sécurité russe FSB a déclaré avoir arrêté six membres de ce qu'il a appelé une cellule terroriste islamiste en Crimée, sans toutefois préciser s'ils étaient soupçonnés d'être impliqués dans les explosions.
FIÈRE HISTOIRE
La flotte de la mer Noire est beaucoup plus importante que la marine ukrainienne et est une source de fierté nationale qui remonte à sa fondation sous l'impératrice Catherine la Grande en 1783.
La Crimée, que la Russie a saisie à l'Ukraine en 2014 et qu'elle a largement fortifiée depuis, constitue la principale voie d'approvisionnement des forces d'invasion russes qui occupent le sud de l'Ukraine, où Kiev prévoit une contre-offensive dans les semaines à venir.
La flotte a bloqué les ports ukrainiens depuis le début de la guerre en février, piégeant les exportations vitales de céréales, qui commencent seulement maintenant à circuler à nouveau dans le cadre d'un accord négocié par la Turquie et les Nations unies.
Le fait que l'Ukraine ait apparemment été capable d'organiser des attaques destructrices sur ce que Moscou considérait comme un bastion arrière sûr a servi de coup de pouce moral à Kiev.
Le commandant précédent, Osipov, 49 ans, était en poste depuis mai 2019, selon sa biographie officielle sur le site Web du ministère de la Défense.
Son remplaçant, Sokolov, 60 ans, avait une grande expérience du commandement de navires et d'unités de dragage de mines dans les années 1980 et 1990, puis a gravi une série de postes dans les flottes du Pacifique et du Nord, servant comme commandant adjoint dans cette dernière. Depuis 2020, il dirige une prestigieuse académie militaire.
