Sur la Place Rouge de Moscou, une scène avec des écrans vidéo géants a été installée, avec des panneaux d'affichage proclamant "Donetsk, Louhansk, Zaporizhzhia, Kherson - Russie !".
Le chef de la chambre haute du parlement russe a déclaré qu'elle pourrait envisager l'incorporation des quatre régions partiellement occupées le 4 octobre, trois jours avant le 70e anniversaire du président Vladimir Poutine.
Les administrations des quatre provinces installées par les Russes ont officiellement demandé à Poutine de les incorporer à la Russie, ce qui, selon les responsables russes, n'est qu'une formalité.
"Cela devrait se produire dans la semaine", a déclaré à l'agence de presse d'État RIA Rodion Miroshnik, ambassadeur à Moscou de la République populaire autoproclamée de Louhansk, installée par la Russie.
"L'essentiel s'est déjà produit - le référendum a eu lieu. Par conséquent, disons que la locomotive a déjà démarré et qu'il est peu probable qu'elle puisse être arrêtée."
Pour annexer les territoires, qui représentent environ 15 % de l'Ukraine, une sorte de traité devra être conclu et ratifié par le parlement russe, qui est contrôlé par les alliés de Poutine. Les zones seront alors considérées comme faisant partie de la Russie et son parapluie nucléaire s'étendra à elles.
Poutine a prévenu qu'il utiliserait des armes nucléaires pour protéger le territoire russe d'une attaque.
PERSONNE N'A VOTÉ
Les résidents qui se sont échappés vers les zones tenues par les Ukrainiens ces derniers jours ont raconté que des personnes ont été forcées de marquer des bulletins de vote dans la rue par des fonctionnaires itinérants sous la menace d'une arme. Des images filmées au cours de l'exercice ont montré des fonctionnaires installés par les Russes transportant des urnes de maison en maison avec des hommes armés à leurs trousses.
"Ils peuvent annoncer ce qu'ils veulent. Personne n'a voté lors du référendum, sauf quelques personnes qui ont changé de camp. Ils sont allés de maison en maison mais personne n'est sorti", a déclaré Lyubomir Boyko, 43 ans, de Golo Pristan, un village de la province de Kherson occupée par la Russie.
La Russie affirme que le vote était volontaire, conformément au droit international, et que le taux de participation était élevé. Les référendums et la notion d'annexion ont été rejetés dans le monde entier, tout comme la prise de contrôle de la Crimée par la Russie en 2014.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a cherché à rallier le soutien international contre l'annexion lors d'une série d'appels avec des dirigeants étrangers, dont ceux de la Grande-Bretagne, du Canada, de l'Allemagne et de la Turquie.
"Merci à tous pour votre soutien clair et sans équivoque. Merci à tous de comprendre notre position", a déclaré M. Zelenskiy dans une allocution vidéo diffusée tard dans la nuit.
Les États-Unis ont dévoilé un paquet d'armes de 1,1 milliard de dollars pour l'Ukraine qui comprend 18 lanceurs de système de roquettes d'artillerie à haute mobilité (HIMARS), des munitions d'accompagnement, divers types de systèmes de contre-drones et des systèmes radar. Cette annonce porte l'aide américaine à la sécurité à 16,2 milliards de dollars.
Les États-Unis ont également déclaré qu'ils imposeraient également de nouvelles sanctions à la Russie pour les référendums et l'exécutif de l'Union européenne a proposé davantage de sanctions, mais les 27 pays membres du bloc devront surmonter leurs propres différences pour les mettre en œuvre.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que la Russie devrait continuer à se battre jusqu'à ce qu'elle ait pris le contrôle de tout Donetsk. Environ 40 % est toujours sous contrôle ukrainien.
La Russie a annoncé qu'elle allait mobiliser quelque 300 000 réservistes pour renforcer ses forces en Ukraine. La campagne de conscription a fait fuir des milliers d'hommes russes vers d'autres pays.
Sur le terrain, les forces ukrainiennes et russes sont engagées dans de violents combats dans les quatre provinces contestées.
Les forces armées ukrainiennes ont mené des frappes sur les forces russes dans quatre zones proches de la ville de Kherson dans le cadre de leur contre-offensive, tandis que ses avions ont touché six cibles, a déclaré le commandement sud de l'armée ukrainienne.
Reuters n'a pas été en mesure de vérifier les rapports sur les champs de bataille.
ÉNERGIE EUROPÉENNE
Des fuites de gaz ont fait des bulles dans la mer Baltique pour un troisième jour après que des explosions présumées aient déchiré des pipelines sous-marins construits par la Russie et des partenaires européens pour envoyer du gaz naturel en Europe.
Le gazoduc Nord Stream 1, autrefois la principale voie d'acheminement du gaz russe vers l'Allemagne, était déjà fermé mais ne peut pas être rouvert facilement.
L'OTAN et l'Union européenne ont mis en garde contre la nécessité de protéger les infrastructures critiques contre ce qu'ils ont appelé le "sabotage", bien que les responsables se soient abstenus d'attribuer des responsabilités.
Le service de sécurité russe FSB enquête sur les dommages causés aux pipelines en tant que "terrorisme international", selon l'agence de presse Interfax qui cite le bureau du procureur général.
Les pipelines Nord Stream ont été les points de mire d'une guerre énergétique croissante entre la Russie et les pays européens, qui a porté préjudice aux économies occidentales et fait grimper en flèche les prix du gaz.
