La Russie a plaidé pendant des années contre les cryptomonnaies, affirmant qu'elles pouvaient être utilisées pour le blanchiment d'argent ou le financement du terrorisme. Elle leur a finalement accordé un statut légal en 2020, mais a interdit leur utilisation comme moyen de paiement.

En décembre, le cours du bitcoin a chuté après que Reuters a rapporté, en citant des sources, que le régulateur russe était favorable à une interdiction totale des cryptomonnaies.

Dans un rapport publié jeudi, la banque centrale a déclaré que la demande spéculative déterminait principalement la croissance rapide des cryptomonnaies et qu'elles présentaient les caractéristiques d'une pyramide financière, mettant en garde contre la formation de bulles sur le marché, qui menaceraient la stabilité financière et les citoyens.

La banque a proposé d'empêcher les institutions financières d'effectuer des opérations avec des cryptomonnaies et a déclaré que des mécanismes devraient être développés pour bloquer les transactions visant à acheter ou à vendre des cryptomonnaies contre des fiats, ou des monnaies traditionnelles. L'interdiction proposée inclut les échanges de crypto-monnaies.

Les Russes sont des utilisateurs actifs de cryptomonnaies, a indiqué la banque centrale, avec un volume de transactions annuel d'environ 5 milliards de dollars.

La Russie est le troisième acteur mondial dans le domaine du minage de bitcoins, derrière les États-Unis et le Kazakhstan, bien que ce dernier puisse connaître un exode des mineurs par crainte d'un renforcement de la réglementation suite aux troubles survenus au début du mois.

La banque centrale a déclaré que l'extraction de crypto-monnaies créait des problèmes de consommation d'énergie. Le bitcoin et les autres cryptomonnaies sont "minés" par de puissants ordinateurs qui rivalisent avec d'autres connectés à un réseau mondial pour résoudre des énigmes mathématiques complexes. Le processus engloutit de l'électricité et est souvent alimenté par des combustibles fossiles.

"La meilleure solution est d'introduire une interdiction du minage de cryptomonnaies en Russie", a déclaré la banque.