La nouvelle présidente, qui est arrivée au pouvoir après la mort de son prédécesseur en mars, a déclaré ce mois-ci que l'arrivée des monnaies numériques dans la nation d'Afrique de l'Est était inévitable.

"Dans le secteur financier, nous avons assisté à l'émergence de la technologie blockchain ou des crypto-monnaies", a déclaré Mme Hassan lors de l'inauguration d'une nouvelle agence de la banque centrale dans la ville de Mwanza, dans le nord du pays, ce mois-ci.

"De nombreux pays dans le monde n'ont pas accepté ou commencé à utiliser ces monnaies. Cependant, je voudrais conseiller à la banque centrale de commencer à travailler sur ces questions. Il suffit de se préparer."

Ses commentaires faits peu après que le Salvador soit devenu le premier pays au monde à adopter le bitcoin comme monnaie légale, ont suscité un nouveau débat sur le rôle des crypto-monnaies dans les économies et les transferts de fonds.

La banque centrale de Tanzanie a interdit les crypto-monnaies en novembre 2019, affirmant qu'elles n'étaient pas reconnues par la loi locale, mais elle dit maintenant s'adapter suite aux commentaires du président.

"La banque travaille sur les directives données", a déclaré cette semaine à Reuters un porte-parole de la Banque de Tanzanie, refusant de donner plus de détails.

DES PRÉPARATIFS PROGRESSIFS

Le porte-parole n'a pas répondu aux questions visant à savoir si la banque envisageait d'adopter des crypto-monnaies existantes comme le bitcoin, ou si elle cherchait à émettre sa propre monnaie numérique comme l'a fait la Chine.

Les commentaires d'Hassan reflètent son attitude beaucoup plus ouverte à l'égard des investissements étrangers, un changement par rapport à la position de son prédécesseur John Magufuli, qui s'est battu avec les mineurs d'or étrangers et s'est même battu avec le Kenya voisin pour l'accès au marché.

Le président de l'Association des banquiers tanzaniens, Abdulmajid Nsekela, a salué l'impulsion donnée par Mme Hassan, car l'économie, qui représente 63 milliards de dollars, repose encore largement sur les transactions en espèces.

"L'élément le plus difficile pour les régulateurs est d'être pris par surprise par les innovations", a-t-il déclaré. Des préparatifs progressifs aideraient la banque centrale à évaluer les risques et à trouver des moyens de les traiter à l'avance, a-t-il ajouté.

Les analystes ont prévenu que les progrès pourraient être lents.

"Le changement de ton du président tanzanien est clair, mais attendons de voir si la banque centrale prendra des mesures concrètes pour embrasser les crypto-monnaies", a déclaré Faith Mwangi, analyste chez Tellimer.

Mwangi a pointé du doigt l'Ouganda, où le président Yoweri Museveni a fait des commentaires similaires en 2017, mais la banque centrale n'a pas encore annulé son interdiction des crypto-monnaies.