L'indice composite préliminaire des directeurs d'achat de la zone euro, compilé par S&P Global, a baissé à 50,1 ce mois-ci, contre 50,9 en mars. Il était à peine supérieur à la barre des 50 qui sépare la croissance de la contraction et inférieur à l'estimation médiane de 50,3 dans un sondage Reuters.
« Le secteur des services est devenu un peu rabat-joie », a déclaré Cyrus de la Rubia, économiste en chef à la Hamburg Commercial Bank.
« L'activité a reculé au lieu de progresser, comme elle le faisait de manière quasi continue depuis février 2024. Cela a plongé l'ensemble de l'économie dans la stagnation. »
Un indice PMI couvrant les services a chuté de 51,0 à 49,7, manquant les estimations des sondages qui tablaient sur un recul plus modéré à 50,5.
L'optimisme des entreprises de services s'est effondré, l'indice des perspectives commerciales passant de 57,8 à 53,1, son plus bas niveau depuis mi-2020, lorsque la pandémie de COVID-19 commençait à sévir dans le monde entier.
L'activité manufacturière, en déclin depuis près de trois ans, a connu une certaine amélioration. Le PMI du secteur a atteint son plus haut niveau en 27 mois, passant de 48,6 à 48,7, déjouant les prévisions du sondage Reuters qui tablaient sur une baisse à 47,5.
L'indice mesurant la production, qui entre dans le calcul de l'indice PMI composite, a bondi à 51,2, contre 50,5, son plus haut niveau en près de trois ans.
« Le secteur manufacturier semble mieux résister que prévu. Malgré l'introduction par les États-Unis de droits de douane généraux de 10 % et de droits de douane de 25 % sur les voitures au début du mois d'avril, la plupart des fabricants de la zone euro ne semblent pas trop perturbés », a déclaré M. de la Rubia.
« Au lieu de s'effondrer, ils ont en fait augmenté leur production pour le deuxième mois consécutif, et ce de manière encore plus soutenue qu'en mars. »
Les entreprises ont souffert de l'incertitude liée aux revirements du président américain Donald Trump en matière de politique tarifaire.
Toutefois, une partie de cette activité provenait de la finalisation de commandes antérieures par les usines. L'indice des commandes en attente a baissé à 46,8, son plus bas niveau en trois mois, contre 47,7 précédemment.
La demande globale ayant de nouveau baissé, les entreprises ont recommencé à réduire leurs effectifs. L'indice composite de l'emploi a reculé à 49,9, après avoir légèrement dépassé le seuil de rentabilité à 50,4 en mars. (Reportage de Jonathan Cable ; Édité par Hugh Lawson)
