Les craintes que l'économie américaine se dirige vers une récession ont fait baisser les prix du pétrole brut, car les récessions sont généralement suivies de périodes de baisse de la demande de carburant.
Selon les données de l'EIA, la demande d'essence est restée inférieure à la moyenne saisonnière sur cinq ans depuis début juin. La demande d'essence aux États-Unis a rebondi de 8,5 % la semaine dernière après avoir chuté au début du mois de juillet, selon les données.
"Par le biais de notre canal de vente en gros, il n'y a vraiment aucune indication d'une quelconque destruction de la demande... en juin, nous avons en fait établi des records de ventes", a déclaré Gary Simmons, vice-président exécutif de Valero Energy Corp, aux analystes lors de la conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre de la société, jeudi.
Il a ajouté que la société a vendu 911 000 barils par jour au mois de juin, dépassant ainsi un précédent record établi en août 2018.
"Nos moyennes sur sept jours sont maintenant de retour à peu près à ce niveau de juin, avec l'essence à des niveaux pré-pandémiques et le diesel continuant à avoir une tendance au-dessus des niveaux pré-pandémiques", a déclaré Simmons.
Les dirigeants de PBF Energy Inc ont également déclaré lors d'une conférence téléphonique sur les résultats jeudi que la demande de gros est restée forte.
"Nous sommes aux mêmes niveaux que ces 90 derniers jours", a déclaré Tom Nimbley, directeur général de PBF.
Les prix moyens de l'essence, un facteur important de l'inflation américaine, ont baissé de 15 % au cours du mois dernier, selon les données de l'American Automobile Association.
Les raffineurs affirment que même si les États-Unis devaient connaître une récession, les raffineurs devront toujours produire du carburant pour reconstituer les stocks épuisés au cours du premier semestre 2022.
"Inévitablement, les stocks devront être reconstitués à partir de ces niveaux extraordinairement bas... cela exigera que les raffineries continuent à fonctionner à des niveaux d'utilisation élevés", a déclaré M. Nimbley.
Les raffineurs américains seront également en mesure de vendre du carburant à l'Amérique du Sud à des prix compétitifs même si la demande chute aux États-Unis en raison d'une récession, selon M. Simmons.
Les stocks de distillats américains s'élèvent à 111,7 millions de barils, bien en dessous de la moyenne saisonnière sur 10 ans. En mai, les stocks de distillats sont passés sous la barre des 105 millions, le niveau le plus bas depuis 2005.
En raison d'une récente reprise de la demande de carburéacteur, les raffineries américaines modifient leurs rendements en carburant pour passer de la fabrication de l'essence à celle du carburéacteur et du diesel à très faible teneur en soufre, selon M. Simmons.
Davantage de diesel est également tiré vers le secteur maritime en raison des règles de navigation qui sont entrées en vigueur en 2020 et qui exigent que les navires utilisent du carburant marin à faible teneur en soufre, a-t-il ajouté.
