Mais alors que l'ancien président donne le coup d'envoi de sa tentative de reconquête de la Maison-Blanche en 2024 avec un discours dans le New Hampshire samedi - son premier événement dans un État où les primaires sont précoces - il trouvera le paysage politique plus traître qu'il y a six ans, selon des militants, des membres et des stratèges du parti dans cet État.
Lors d'entretiens avec 10 responsables et membres du parti républicain du New Hampshire, dont certains ont travaillé sur la campagne de Trump pour les primaires de 2016 et qui ont tous été de fervents partisans de Trump par le passé, Reuters n'en a trouvé que trois qui le soutiennent cette fois-ci - y compris le président de l'État, une figure républicaine influente qui est si enthousiaste à l'égard de Trump qu'il se retire samedi pour aider sa campagne.
Les autres ont invoqué l'épuisement face aux controverses de Trump, l'exaspération face au drame permanent et le désir de tourner la page de la défaite de Trump en 2020 avec un nouveau visage qui, selon eux, aurait plus de chances de gagner en 2024.
La campagne de Trump n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
L'aigreur du public envers l'ancien président est un développement troublant pour Trump. Une défaite pourrait compliquer ses chances de remporter l'investiture du parti pour la présidence, disent les analystes, car le New Hampshire donne souvent un élan à un candidat qui se dirige vers d'autres États primaires.
Un manque d'enthousiasme pour l'ancien président et ses perspectives de victoire en 2024 pourrait nuire à Trump, car les militants du parti font un travail de fond essentiel pour les candidats, comme frapper aux portes et passer des appels téléphoniques pour collecter des fonds et stimuler la participation.
La plupart des membres du parti du New Hampshire qui s'étaient refroidis sur Trump ont dit qu'ils préféraient le gouverneur de Floride Ron DeSantis comme porte-étendard du parti, bien que DeSantis n'ait pas encore dit s'il allait lancer une candidature à la Maison Blanche.
"Donald Trump en ce moment est une distraction pour le parti républicain qui essaie d'aller de l'avant. Donald Trump a fait son temps", a déclaré Brian Sullivan, 60 ans, membre du comité républicain du comté de Hillsborough qui a soutenu Trump lors des primaires de 2016.
"Je préférerais voir quelqu'un d'autre, comme Ron DeSantis, dans la course", a déclaré Sullivan.
Bien qu'il aime les politiques de Trump et applaudisse ses réalisations au bureau, "il a tellement de bagages. Je ne pense tout simplement pas qu'il ait ce qu'il faut pour gagner à nouveau la Maison Blanche", a déclaré Sullivan.
Les trois républicains qui soutiennent toujours M. Trump ont déclaré que sa base électorale dans le New Hampshire reste enthousiaste, qu'il jouit d'une formidable notoriété et que de nombreux électeurs républicains apprécient ses réalisations politiques lorsqu'il était en fonction, ce qui lui donne un dossier solide sur lequel il peut se présenter, contrairement aux autres candidats potentiels.
Dans un courriel adressé à ses partisans, la campagne Trump a vanté les mérites d'un sondage réalisé le 24 janvier par Emerson College Polling, montrant que l'ancien président devance DeSantis au niveau national parmi les électeurs républicains, 55 % contre 29 %.
Pourtant, la volonté des membres du parti républicain de critiquer Trump dans des conversations avec Reuters est frappante. Certains responsables et membres du parti républicain qui ont rompu avec Trump dans le passé ont subi le retour de bâton et le trolling en ligne de ses partisans.
Lori Davis, 67 ans, s'est lancée dans la politique républicaine de base à cause de Trump. En 2015, lorsqu'il a annoncé sa candidature, elle a été inspirée. Elle a travaillé sur sa campagne primaire du New Hampshire, a frappé aux portes pour lui, a exhorté toutes les personnes qu'elle rencontrait à voter pour lui.
Pas cette fois-ci.
"J'aime bien Donald Trump. Mais il est allé trop loin dans la polarisation. Cela va être une bataille difficile pour lui dans cette primaire à cause de son caractère diviseur. Les gens sont fatigués du drame", a déclaré Mme Davis à son domicile autour d'un repas de hamburgers.
"Je constate que les gens veulent DeSantis. Il a beaucoup de la philosophie de Trump, mais il n'est pas aussi grandiloquent, il n'attaque pas les gens 24/7. Les gens sont fatigués de cela. Cela leur donne des maux de tête", a déclaré M. Davis.
`LES GENS VEULENT UN GAGNANT`
Ce n'est pas seulement dans le New Hampshire que Trump est confronté à des vents contraires potentiels. Certains donateurs milliardaires qui ont aidé à financer ses campagnes précédentes n'ont pas encore fait de dons. Ils comprennent le milliardaire des fonds spéculatifs Robert Mercer et sa fille, Rebekah Mercer. Cette dernière a déjà fait un don au comité politique de DeSantis.
Le New Hampshire joue un rôle important dans le choix des candidats à la présidence, car il s'agit de la deuxième course à l'investiture après les caucus de l'Iowa.
Bien que le gagnant de la primaire républicaine du New Hampshire n'ait pas remporté l'État lors d'une élection générale depuis George W. Bush en 2000, il est toujours considéré comme un test critique dans le processus de nomination.
Chris Maidment, président du comité républicain du comté de Hillsborough, a décrit l'humeur de nombreux membres comme une "fatigue de Trump", ajoutant : "Je suis définitivement ouvert d'esprit cette fois-ci. Il y a beaucoup de candidats potentiels passionnants."
Une majorité de candidats soutenus par Trump dans des courses compétitives lors des élections du Congrès de novembre ont perdu face aux démocrates. Au cours des quatre années de présidence de Trump après sa victoire en 2016 sur la démocrate Hillary Clinton, les républicains ont perdu le contrôle des deux chambres du Congrès, avant de perdre l'élection de 2020 face à son adversaire démocrate, Joe Biden.
"Les gens veulent un gagnant et les élections concernent l'avenir. Les Républicains veulent quelqu'un qui peut gagner et qui ne va pas être un repoussoir pour la gauche. Trump représentait cela avant, mais je ne suis pas sûr qu'il le représente maintenant", a déclaré Neil Levesque, directeur exécutif du New Hampshire Institute of Politics au Saint Anselm College.
Dans un sondage réalisé par Levesque auprès des électeurs républicains probables des primaires du New Hampshire juste avant l'élection de novembre dernier, Trump talonnait DeSantis par 38 % contre 47 %. Dans l'ensemble, 50 % des électeurs de l'État avaient une impression "fortement défavorable" de Trump, et seulement 22 % une impression "fortement favorable".
Un autre facteur de complication pour Trump cette fois-ci est que les indépendants peuvent voter aux primaires républicaines et démocrates du New Hampshire. Si Biden se représente, la primaire démocrate sera probablement incontestée, et de nombreux indépendants pourraient choisir de voter dans la primaire républicaine où leur vote aura un plus grand impact.
"Les indépendants vont là où se trouve l'action. Beaucoup d'indépendants vont voter contre Trump. Et ce n'est pas une bonne nouvelle pour lui", a déclaré Tom Rath, un stratège républicain du New Hampshire.
Les sondages réalisés dans le New Hampshire et ailleurs montrent que Trump est impopulaire auprès d'une majorité d'indépendants.
Malgré les signes de lassitude à l'égard de Trump, il restera un candidat redoutable lors de la primaire du New Hampshire, selon certains stratèges du parti.
"Il commence toujours 2023 comme le frontrunner. Il a une identité de nom, une base solide de partisans. Son influence est encore assez importante", a déclaré Jim Merrill, un stratège républicain chevronné du New Hampshire.
Trump est le seul républicain à avoir déclaré sa candidature jusqu'à présent, mais il est probable que le champ des rivaux s'élargisse cette année. D'autres personnes devraient se lancer dans la course, notamment DeSantis, l'ancien vice-président de Trump, Mike Pence, et Nikki Haley, l'ancienne gouverneure de Caroline du Sud.
S'EN TENIR À LA VRAIE AFFAIRE
Pour Steve Stepanek, un ancien représentant de l'État qui a été le premier élu du New Hampshire à soutenir Trump en 2015 et qui est président du parti républicain du New Hampshire, ces prétendants potentiels seraient de pâles imitations de la vraie affaire.
Il reste un fervent partisan de l'ancien président et est sur le point de quitter la présidence du parti parce qu'il veut s'impliquer dans la dernière campagne de Trump, a-t-il déclaré à Reuters.
Un remplaçant sera élu lors d'une réunion du parti samedi, où Trump sera l'orateur principal. Il n'est pas encore clair si le départ de Stepanek va desserrer l'emprise de Trump sur la machinerie du parti.
Stepanek a accusé les opposants du parti républicain d'être des initiés républicains, et non les électeurs ordinaires qui décident des élections primaires.
"Allez-vous croire un candidat qui dit que je vais poursuivre les politiques de Trump - ou l'homme qui est les politiques de Trump ?"
