New York (awp/afp) - La livre britannique reculait fortement face à l'euro mercredi, pénalisée par la perspective de nouvelles restrictions sanitaires pour faire face à une nouvelle vague du Covid-19.

Vers 19H50 GMT, la livre perdait 0,75% à 85,73 pence pour un euro. Face au dollar américain, le recul était bien plus modéré (-0,05% à 1,3237 dollar pour une livre).

De son côté, l'euro, boosté par la chute de la monnaie britannique, reprenait des couleurs face au dollar à 1,1348 dollar pour un euro, en hausse de 0,72%.

Alors que le nombre de contaminations augmente au Royaume-Uni et que le variant Omicron se propage, le Premier ministre britannique Boris Johnson a annoncé mercredi un durcissement des restrictions afin d'enrayer la propagation du variant, dont le retour au télétravail dès lundi et l'introduction du passeport vaccinal pour certains grands rassemblements.

"Cela ne plaît pas aux cambistes car cela éloigne l'hypothèse d'une hausse des taux de la Banque d'Angleterre (BoE) dès la semaine prochaine", explique Fawad Razaqzada, analyste chez ThinkMarkets.

Les marchés se divisent en effet sur la stratégie qu'adoptera l'institut monétaire: conserver une politique monétaire très souple pour soutenir une économie affaiblie par la nouvelle vague, ou remonter ses taux d'intérêts pour contrer une inflation très élevée?

Avant la décision jeudi, les investisseurs prendront connaissance mardi du taux de chômage et mercredi de l'inflation au Royaume-Uni.

De son côté, le dollar canadien se repliait (-0,09% face au billet vert à 1,2650 dollar canadien pour un dollar américain) après la réunion de la banque centrale canadienne, qui a adopté un ton plus prudent que prévu sur les perspectives économiques.

La banque centrale d'Australie (RBA) s'est, elle, réunie mardi, et a décidé de maintenir sa politique monétaire très souple, mais s'est montrée confiante sur les perspectives économiques et a promis d'étudier le futur de son programme de rachats d'actifs en février.

Le dollar australien, qui avait déjà gagné du terrain mardi, poursuivait sa hausse mercredi (+0,78% face au billet vert à 1,3936 dollar australien pour un dollar américain).

        Cours de mercredi Cours de mardi

        19H50 GMT                   22H00 GMT

EUR/USD 1,1348                      1,1267

EUR/JPY 129,01                      127,99

EUR/CHF 1,0445                      1,0426

EUR/GBP 0,8573                      0,8507

USD/JPY 113,68                      113,60

USD/CHF 0,9204                      0,9254

GBP/USD 1,3237                      1,3244

afp/rp