L'activité économique du secteur privé a chuté à son rythme le plus rapide en deux ans en janvier, selon l'enquête flash composite S&P Global/CIPS sur l'indice des directeurs d'achat (PMI). Les entreprises ont attribué ce ralentissement à la hausse des taux d'intérêt de la Banque d'Angleterre, aux grèves et à la faible demande des consommateurs.

"Au mieux, l'économie britannique stagnera cette année. De façon réaliste, nous sommes susceptibles de voir une récession à un moment donné", a déclaré Simon Harvey, responsable de l'analyse des devises chez Monex Europe.

"Comme nous commençons à voir la réalité économique se dessiner, cela conduira probablement à une sous-performance de la livre sterling au cours des prochains mois", a ajouté Harvey.

La livre était dernièrement en baisse de 0,5 % par rapport au dollar à 1,2316 $. Lundi, elle a atteint son plus haut niveau en sept mois à 1,24475 $.

L'euro a augmenté de 0,5 % par rapport à la livre sterling pour atteindre un sommet d'une semaine à 88,27 pence.

On s'attend toujours à ce que la Banque d'Angleterre relève son taux d'intérêt directeur pour la dixième fois consécutive le 2 février, après sa prochaine réunion prévue.

Les prix du marché indiquent un peu moins de 70 % de chances d'une hausse de 50 points de base. Une hausse de 25 points de base est entièrement prévue, selon les données de Refinitiv.

Entre-temps, le gouvernement britannique a emprunté plus le mois dernier qu'au cours de n'importe quel mois de décembre depuis le début des enregistrements mensuels il y a 30 ans, ce qui reflète le coût énorme du soutien énergétique, la flambée des intérêts de la dette liée à la hausse de l'inflation.

"Les chiffres des finances publiques de décembre ont fourni davantage de preuves que la situation budgétaire du gouvernement se détériore rapidement", a déclaré Ruth Gregory, économiste britannique senior de Capital Economics.

"Les chiffres des finances publiques d'aujourd'hui, plus mauvais que prévu, ne feront que renforcer le Chancelier dans le budget du 15 mars pour qu'il garde la main sur les finances publiques", a ajouté Mme Gregory.

Lundi, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré qu'il avait demandé à son conseiller indépendant en matière d'éthique de se pencher sur une affaire fiscale impliquant le président du Parti conservateur qu'il dirige, car il y avait "des questions auxquelles il fallait répondre".

"La toile de fond est constituée de troubles politiques, de pénuries de main-d'œuvre, d'actions industrielles, de pressions inflationnistes plus fortes et de perspectives de consommation faibles", a déclaré Harvey de Monex.

"Ce n'est pas un joli tableau d'investissement et les bruits politiques n'aident certainement pas", a ajouté Harvey.