Lors de la plus importante saisie de ce type, la police de l'avant-poste éloigné des îles Andaman et Nicobar a découvert la semaine dernière plus de 6 000 kg de méthamphétamine dans un bateau du Myanmar transportant des sacs de contrebande présumés, et a arrêté six ressortissants du Myanmar.
Mais l'incident a déclenché une sonnette d'alarme, car c'est la première fois que l'appareil Starlink est utilisé pour naviguer et atteindre les eaux indiennes, a déclaré à Reuters Hargobinder S. Dhaliwal, un haut responsable de la police des îles Andaman qui s'occupe de l'affaire.
Starlink, qui affirme fournir une couverture dans les eaux internationales, prévoit de se lancer en Inde, mais précise que sa couverture dans les eaux territoriales dépend de l'approbation du gouvernement.
"Cette affaire est différente parce qu'elle contourne toutes les voies légales", a ajouté M. Dhaliwal. "Ils ont fait fonctionner les téléphones directement par satellite, créant ainsi un point d'accès Wi-Fi.
Il a indiqué qu'il avait l'intention de demander à Starlink des détails tels que l'identité de l'acheteur et la date d'achat de l'appareil, ainsi que l'historique de son utilisation.
"Ils (les passeurs) utilisaient Starlink depuis le début de leur voyage au Myanmar", a-t-il déclaré.
Starlink n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
La police d'Andaman et Nicobar a estimé que la méthamphétamine saisie avait une valeur marchande de 360 milliards de roupies (4,25 milliards de dollars).
Cette enquête intervient alors que Starlink se rapproche d'un lancement en Inde, après avoir fait pression pendant des mois pour obtenir des fréquences satellitaires, à la suite d'un face-à-face avec le milliardaire indien Mukesh Ambani, qui s'est opposé à plusieurs reprises à cette initiative et a insisté pour que les fréquences soient mises aux enchères.
M. Dhaliwal a déclaré que les contrebandiers avaient utilisé le dispositif Starlink Mini, décrit sur son site web comme "un kit compact et portable qui peut facilement tenir dans un sac à dos".
La police des îles Andaman et Nicobar a déclaré qu'elle vérifiait l'implication de tout syndicat local ou étranger dans l'ensemble du réseau, alors qu'elle s'attaque à la dernière saisie sous différents angles.
En 2023, les saisies de méthamphétamine ont atteint le chiffre record de 190 tonnes en Asie de l'Est et du Sud-Est, le trafic de méthamphétamine sur les routes maritimes ayant augmenté ces dernières années, selon l'Office des Nations unies contre la drogue et le crime.
L'Inde est un marché de transit et de destination de plus en plus important pour la méthamphétamine en provenance du Myanmar, indique l'ONUDC dans son rapport de cette année.
