La baisse des exportations de sucre de l'Inde, également deuxième exportateur mondial, pourrait faire remonter les prix mondiaux et permettre à ses rivaux, le Brésil et la Thaïlande, d'augmenter leurs expéditions.

"La récolte ressemblait à celle de l'année dernière, mais lorsque nous avons commencé à récolter, nous avons réalisé que les rendements étaient très faibles", a déclaré Pradip Jagtap, un agriculteur du district de Solapur, dans l'ouest de l'État du Maharashtra, le premier État producteur de sucre en Inde.

Cette année, Jagtap a pu récolter 530 tonnes de canne sur sa parcelle de neuf acres, contre 750 tonnes l'année précédente.

Tout comme Jagtap, les 192 autres agriculteurs de 11 districts clés de production de canne à sucre du Maharashtra ont déclaré à Reuters que des conditions météorologiques sèches prolongées pendant l'été, puis des pluies abondantes par la suite, ont affecté la récolte de canne.

"L'été a été rude, puis nous avons reçu trop de précipitations à partir de juillet", a déclaré le fermier Baban Karpe de Kolhapur. "Les champs étaient gorgés d'eau et la culture n'a pas reçu de lumière du soleil pendant des semaines".

En moyenne, les agriculteurs ont signalé une baisse de 15 % du rendement des cannes, mais dans certaines poches, ils ont déclaré que la perte par hectare serait de 35 %.

Le Maharashtra, qui représente plus d'un tiers de la production de sucre du pays, devait produire une quantité record de 13,8 millions de tonnes de sucre au cours de la campagne de commercialisation actuelle qui a débuté le 1er octobre, en hausse par rapport aux 13,7 millions de tonnes de l'année précédente, selon le gouvernement de l'État.

Mais une baisse de 15 % du rendement des cannes à sucre pourrait ramener la production de sucre du Maharashtra à 11,7 millions de tonnes, a déclaré un haut responsable d'une sucrerie et un négociant d'une maison de commerce. Tous deux ont refusé d'être nommés car ils ne sont pas autorisés à parler aux médias.

Outre le Maharashtra, les producteurs de canne de l'État voisin du Karnataka ont également été confrontés à des conditions météorologiques défavorables. En conséquence, la production de sucre du Karnataka semble devoir tomber à 5,5 millions de tonnes cette année contre 6 millions de tonnes produites en 2021-22, a déclaré le responsable de l'usine.

La baisse de la production de sucre au Maharashtra et au Karnataka pourrait faire chuter la production de sucre de l'Inde à 33,3 millions de tonnes pour l'année 2022-23, contre 35,8 millions de tonnes l'année dernière, un record, ont déclaré les minotiers dans une estimation non publiée.

BAISSE DES EXPORTATIONS

New Delhi a autorisé les minoteries à exporter 6,15 millions de tonnes de sucre dans la première tranche, et l'organisme producteur Indian Sugar Mills Association s'attend à ce que l'Inde réserve jusqu'à 4 millions de tonnes de sucre pour les expéditions à l'étranger dans la deuxième tranche.

Mais une baisse de la production signifie que le gouvernement pourrait autoriser une petite quantité pour les exportations dans la deuxième tranche ou même ne pas approuver d'autres exportations, a déclaré un négociant basé à Mumbai avec une maison de commerce international, qui n'a pas souhaité être nommé conformément à la politique de son entreprise.

L'Inde autorisera les exportations après s'être assurée que l'offre est suffisante pour satisfaire la demande locale d'environ 27,5 millions de tonnes, a déclaré un haut fonctionnaire du gouvernement, qui a refusé d'être nommé.