La production de soja en Argentine devrait atteindre 48 millions de tonnes en 2022/23, a déclaré mercredi la bourse des céréales de Buenos Aires, qui a fourni ses premières estimations pour la nouvelle saison dans l'un des plus grands fournisseurs de céréales du monde.

L'augmentation de 15,5 % par rapport à la récolte de 2021/22, actuellement estimée à 43,3 millions de tonnes, proviendrait d'une plus grande superficie plantée et au détriment d'autres cultures, comme le maïs, a déclaré la bourse.

Le soja fournit à l'Argentine, économiquement malmenée, les dollars d'exportation dont elle a tant besoin.

La production locale de maïs, en revanche, devrait baisser de 52 millions de tonnes à 50 millions de tonnes, tandis que la production de blé devrait chuter de 21,9 % à 17,5 millions de tonnes, le pays connaissant une grave sécheresse.

L'Argentine est le premier exportateur mondial d'huile et de farine de soja et le troisième exportateur de maïs, ainsi qu'un important fournisseur de blé.

Les agriculteurs argentins sont en train d'entamer les semis de maïs tandis que les semis de blé sont terminés. Les semis de soja commencent en octobre.

"Après presque six saisons, la récolte de soja pourrait augmenter en termes de surface plantée", a déclaré Martin Lopez, analyste à la bourse, notant que des conditions climatiques défavorables pourraient amener les agriculteurs à semer l'oléagineux dans des zones qu'ils avaient initialement prévu de planter avec du maïs.

La superficie de soja devrait augmenter de 400 000 hectares (988 421 acres) pour atteindre 16,7 millions d'hectares en 2022/23, a déclaré M. Lopez, tandis que la superficie de maïs local devrait baisser de 7,7 millions d'hectares à 7,5 millions d'hectares.

Eduardo Sierra, spécialiste en agroclimatologie à la BdeC, a déclaré que, bien que le phénomène climatique La Nina doive durer jusqu'au début de 2023, le mois d'octobre apportera des pluies bien nécessaires aux zones rurales.

"Les pluies" attendues pour octobre "sont bonnes", a déclaré Sierra, qui prévoit entre 50 et 100 millimètres (2 à 4 pouces) de précipitations dans le cœur agricole de l'Argentine et plus de 100 millimètres dans les provinces du nord, où la sécheresse a été plus prolongée." (Reportage de Maximilian Heath ; Montage de Steven Grattan, Marguerita Choy et Paul Simao)