La juge fédérale Susan Illston, à San Francisco, tiendra une audience à 10h30 (13h30 heure de l'Est/17h30 GMT) dans le cadre d'un procès arguant que M. Trump n'a pas le pouvoir de réduire les effectifs et de restructurer les agences fédérales sans le consentement du Congrès américain.
Mme Illston avait donné raison au gouvernement fédéral le 14 mai, mais avait suspendu la décision de la juge Illston.
Elle va maintenant décider de prolonger ou non sa décision en attendant l'issue de l'affaire, qui pourrait prendre des mois, voire plus. Si elle ne prolonge pas son ordonnance de restriction temporaire, celle-ci expirera vendredi.
L'administration Trump a demandé à la Cour suprême des États-Unis de suspendre la décision provisoire de Mme Illston, affirmant qu'elle avait indûment porté atteinte aux pouvoirs constitutionnels de M. Trump de contrôler le pouvoir exécutif.
« Ni le Congrès ni le pouvoir exécutif n'ont jamais eu l'intention de faire des fonctionnaires fédéraux une classe bénéficiant d'un emploi à vie, qu'ils aient ou non du travail à accomplir », a écrit le solliciteur général D. John Sauer dans un document judiciaire déposé la semaine dernière.
Les plaignants affirment dans leurs conclusions que la réduction drastique des effectifs des agences fédérales décidée par Trump entraînera toute une série de préjudices pour le public, notamment la suppression des programmes d'aide en cas de catastrophe, des services de santé publique, des inspections de sécurité alimentaire et de la prévention des maladies contagieuses.
L'affaire concerne notamment les départements de l'Agriculture, de la Santé et des Services sociaux, du Trésor, du Commerce, d'État et des Anciens combattants.
La Maison Blanche et certains des plaignants, dont l'American Federation of Government Employees, le plus grand syndicat des fonctionnaires fédéraux, n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Les licenciements de dizaines de milliers d'employés dans l'ensemble du gouvernement fédéral constituent un élément essentiel de la campagne menée par le président républicain et son conseiller Elon Musk, responsable du département de l'efficacité gouvernementale, pour réduire la taille du gouvernement fédéral et réduire considérablement les dépenses.
M. Trump a exhorté les agences à éliminer les doublons, les niveaux hiérarchiques inutiles et les emplois non essentiels, tout en automatisant les tâches routinières, en fermant les bureaux régionaux et en réduisant le recours à des sous-traitants externes.
Environ 260 000 fonctionnaires fédéraux, dont la plupart ont accepté des départs volontaires, ont quitté leur poste ou le quitteront d'ici la fin du mois de septembre. Des coupes budgétaires importantes sont prévues dans plusieurs agences, notamment plus de 80 000 emplois au ministère des Anciens combattants et 10 000 au ministère de la Santé et des Services sociaux.
Des dizaines de poursuites judiciaires ont contesté les efforts de l'administration, et la décision rendue par Mme Illston au début du mois est la plus importante de ce type à ce jour.
La décision rendue en mars par un autre juge, qui exigeait des agences qu'elles réintègrent près de 25 000 employés en période d'essai, qui occupaient généralement leur poste depuis moins d'un an ou deux, a été suspendue par une cour d'appel.
Dans sa décision, Mme Illston a déclaré que les présidents républicains et démocrates respectaient depuis des décennies le rôle du Congrès dans la réorganisation du gouvernement fédéral. Elle a ajouté que si les parlementaires avaient rejeté certaines initiatives de la Maison Blanche, ils avaient également approuvé plus d'une douzaine de plans présidentiels de restructuration des agences depuis les années 1930.
« Les commentateurs constitutionnels et les politiciens de tous bords s'accordent à dire qu'une réorganisation en profondeur de la bureaucratie fédérale nécessite la participation active du Congrès », a écrit Mme Illston, nommée par l'ancien président démocrate Bill Clinton. (Reportage de Daniel Wiessner à Albany, New York, édité par Alexia Garamfalvi et Sandra Maler)
