Au moins 12,5 millions d'Africains ont été kidnappés, transportés de force par des navires européens et vendus comme esclaves entre le XVe et le XIXe siècle. La Grande-Bretagne en a asservi plus de 3 millions, et la City de Londres était le centre financier de la traite.
La société, fondée en 1760, a déclaré que des recherches commandées en 2022 montraient qu'elle avait fourni des informations sur la navigabilité des navires utilisés pour transporter les Africains à travers l'Atlantique, facilitant ainsi la vente et l'assurance de ces navires.
LR, qui appartient désormais à l'organisation caritative Lloyd's Register Foundation, a ajouté que certains membres de son comité directeur étaient directement impliqués dans l'esclavage ou le trafic d'Africains à cette époque.
"Ce qui ressort clairement de ces premières recherches, c'est que, depuis notre création en 1760 jusqu'à la loi britannique sur l'abolition de l'esclavage en 1833, nous avons joué un rôle important dans le soutien d'un système maritime qui a favorisé l'économie esclavagiste", a déclaré LR dans un communiqué publié sur son site web.
"Nous sommes profondément désolés pour cette partie de notre histoire.
LR a déclaré qu'elle réagissait en prenant deux mesures immédiates, en accordant 1 million de livres (1,23 million de dollars) à un projet d'archives sur l'esclavage et en proposant un partenariat avec le Musée international de l'esclavage de Liverpool.
LR rejoint d'autres institutions britanniques qui ont reconnu leurs liens avec l'esclavage, notamment de grandes universités comme Cambridge, la Banque d'Angleterre et la brasserie Greene King.
Ces excuses interviennent alors que les efforts visant à obtenir des réparations ou d'autres formes d'indemnisation pour des torts historiques continuent de prendre de l'ampleur.
Les partisans des réparations affirment que l'héritage de l'esclavage est à l'origine d'inégalités raciales persistantes, tandis que les opposants affirment que les pays et les institutions ne devraient pas être tenus responsables aujourd'hui de torts historiques.
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