Les fabricants de bois d'œuvre, qui se remettent des perturbations causées par la pandémie de COVID-19, misent maintenant sur la faiblesse record des taux hypothécaires et le passage au travail à domicile pour encourager les gens à acheter de nouvelles maisons, ainsi qu'à entreprendre des travaux de bricolage.

L'accord permet à West Fraser de se diversifier dans le secteur des panneaux à copeaux orientés (OSB), car Norbord est le plus grand producteur mondial de bois d'ingénierie utilisé pour les revêtements de sol, de mur et de toit.

West Fraser, qui demandera l'inscription de ses actions à la Bourse de New York, a l'intention de conserver les 17 usines de Norbord en Amérique du Nord et en Europe.

"La combinaison de nos deux meilleurs choix a beaucoup de sens, car elle donne à West Fraser l'occasion de s'étendre dans une autre catégorie intéressante de produits du bois (OSB) en acquérant le principal producteur avec une culture très similaire", a déclaré Hamir Patel, analyste de CIBC Capital Markets.

L'entreprise combinée devrait connaître une moindre volatilité des bénéfices, car le bois d'œuvre et les panneaux OSB ont des cycles de pointe et de creux différents, a-t-il ajouté.

Les actionnaires de Norbord recevront 0,675 action de West Fraser pour chaque action détenue, soit 49,35 $ CA par action selon le cours de clôture de West Fraser mercredi. Cela représente une prime de 13,6 % par rapport au dernier cours de clôture de l'action Norbord.

Les actions de Norbord cotées à Toronto et aux États-Unis ont augmenté d'environ 8 %, tandis que les actions de West Fraser ont diminué de 4,9 %.

La transaction devrait permettre d'économiser environ 80 millions de dollars canadiens par an dans les deux ans suivant sa conclusion, probablement au premier trimestre de 2021.

Brookfield Asset Management Inc, le principal investisseur de Norbord, qui détient 43 % des actions, a accepté de voter en faveur de la transaction.

Certains affiliés des membres de la famille Ketcham, qui a fondé West Fraser, voteront en faveur de la transaction pour environ 19 % des actions en circulation.