Par David Kirton et Roxanne Liu

SHENZHEN, Chine (Reuters) - La mégalopole de Shenzhen, dans le sud de la Chine, a promis de "mobiliser toutes les ressources" pour enrayer une épidémie de COVID-19 qui se propage lentement, en ordonnant la mise en œuvre stricte de tests et de contrôles de température, ainsi que le verrouillage des bâtiments touchés par le COVID.

Shenzhen, qui compte près de 18 millions d'habitants, a signalé 22 nouveaux cas transmis localement pour mercredi, le nombre de cas quotidiens étant en augmentation par rapport aux chiffres du début du mois.

Bien que le nombre de cas reste négligeable par rapport aux normes mondiales, cette lente augmentation a poussé les autorités de Shenzhen à renforcer leur vigilance, afin de se conformer à la politique du "zéro dynamique" du gouvernement central, qui consiste à contenir les épidémies dès leur apparition.

Shenzhen n'a pas ordonné de fermeture générale des entreprises ni de restrictions sévères des déplacements des personnes, mais a scellé les complexes résidentiels et les bâtiments identifiés comme étant à haut risque. Les responsables ont été invités à mieux cibler leurs mesures de lutte contre le virus afin d'éviter de perturber inutilement l'économie.

Meng Fanli, chef du Parti communiste de la ville, a déclaré que Shenzhen allait "mobiliser toutes les ressources et adopter toutes les mesures pour éliminer rapidement le risque de propagation communautaire dans les zones clés, couper résolument les chaînes de transmission et contenir l'épidémie le plus rapidement possible".

Dans une déclaration publiée mercredi en fin de journée, Meng a également averti que le gouvernement de la ville tiendrait sévèrement pour responsables les fonctionnaires dont la négligence entraînerait la propagation du virus.

Sur les 22 infections locales recensées mercredi, 13 ont été découvertes dans le district de Nanshan à Shenzhen, où se trouvent les géants de la technologie Tencent et DJI.

TOLL MENTAL

En mars, lorsque le nombre de cas a commencé à augmenter, Shenzhen a adopté une semaine de "vie lente", au cours de laquelle les résidents ont subi plusieurs séries de tests et sont restés en grande partie chez eux, un membre de chaque foyer étant autorisé à sortir tous les quelques jours pour se procurer des produits de première nécessité.

Cette semaine a été l'une des plus courtes parmi les villes de plus de 10 millions d'habitants touchées par le COVID, et plus courte que celle de Wuhan en 2020.

De nombreux citoyens ont été fiers de la façon dont Shenzhen a géré le blocage d'une semaine, les rayons des supermarchés étant restés approvisionnés et les services fonctionnant en grande partie normalement, surtout en comparaison avec le blocage de deux mois à Shanghai.

Depuis mars, les files d'attente dans les rues pour les tests se sont poursuivies quotidiennement. Shenzhen n'a pas verrouillé des districts entiers, mais a plutôt isolé les quartiers résidentiels où de nouveaux cas ont été découverts.

Mais les mesures ont eu un impact mental sur certains résidents.

"Chaque jour, je me réveille et je vérifie le groupe de discussion du complexe avec anxiété", a déclaré Ella, qui dirige une entreprise d'éducation.

"Je déteste le fait que je doive maintenant justifier où je vais, ce que je fais, et signer tous ces documents juste pour partir et revenir."

Ella a déclaré qu'elle et son mari, tous deux citoyens américains, avaient l'intention de retourner aux États-Unis.

En incluant les derniers cas de Shenzhen, la Chine continentale a signalé 826 nouveaux cas locaux de COVID pour le 20 juillet, dont 148 étaient symptomatiques et 678 asymptomatiques, a déclaré jeudi la Commission nationale de la santé.

Dans la ville portuaire de Tianjin, dans le nord du pays, un autre district, ainsi qu'une zone plus petite, avec une population totale d'environ 900 000 habitants, ont suspendu divers lieux de divertissement, suite à des restrictions similaires du COVID annoncées lundi dans deux districts comptant plus de 2 millions de résidents.

Il n'y a pas eu de nouveau décès, ce qui laisse le nombre de morts de la nation à 5 226.

Au 20 juillet, la Chine continentale avait confirmé 228 180 cas présentant des symptômes - y compris les cas locaux et ceux parmi les voyageurs internationaux - depuis que la pandémie a frappé pour la première fois en décembre 2019.