La SMA a ordonné six mesures "urgentes et transitoires" pendant qu'elle continue à enquêter sur les causes qui ont généré le gouffre qui mesure 36,5 mètres (129 pieds) de diamètre à Tierra Amarilla, à quelque 665 km (413 miles) au nord de Santiago.

"Après plusieurs visites d'inspection dans la zone, nous avons détecté que l'entreprise procédait à une surextraction de matériaux, ce qui pourrait avoir provoqué une augmentation des eaux affleurantes qui n'ont pas été contrôlées de manière adéquate", a déclaré le surintendant de l'environnement, Emmanuel Ibarra.

La ministre des mines, Marcela Hernando, a déclaré la semaine dernière que le gouvernement chercherait à appliquer des sanctions sévères aux responsables du gouffre, citant la surexploitation du gisement voisin.

Les mesures annoncées mardi comprennent une étude de stabilité du sol, la surveillance des niveaux dans le gouffre, une analyse hydrogéochimique des composés majeurs et des éléments traces des eaux souterraines, et une étude évaluant le système de drainage actuel.

L'organisme de réglementation a également demandé une étude pour vérifier si les volumes d'eau extraits par la mine Ojos del Salado ont nui aux aquifères voisins.

La société canadienne possède 80 % de la propriété, tandis que les 20 % restants sont entre les mains des sociétés japonaises Sumitomo Metal Mining et Sumitomo Corporation.

La société n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.