L'indice boursier le plus élevé de Grande-Bretagne a légèrement baissé mercredi, les gains réalisés par les actions du secteur de la santé n'apportant qu'un faible soutien face aux inquiétudes croissantes concernant une récession mondiale. Après avoir chuté de 0,8 %, l'indice FTSE 100 a récupéré quelques pertes pour clôturer en baisse de 0,2 % dans des échanges agités. L'indice a touché un sommet de deux semaines lors de la session précédente.

"Le FTSE est révélateur des marchés en ce moment - personne ne sait quoi faire et il n'y a pas de réelle conviction derrière les transactions", a déclaré Stuart Cole, chef macroéconomiste chez Equiti Capital. "Nous savons tous que l'inflation est élevée, que la croissance est menacée, que les taux d'intérêt vont augmenter, mais nous ne savons pas vraiment comment les choses vont se passer lorsque les autorités réagiront à tout cela."

Les craintes croissantes d'un ralentissement économique ont pesé lourdement sur les valeurs cycliques, tandis que le mineur Anglo American et le fabricant de spiritueux Diageo ont baissé de 1,7 % et 2,8 %, respectivement, après que la Deutsche Bank a réduit ses notes pour les deux sociétés.

Les pertes supplémentaires ont été limitées par les gains des fabricants de médicaments AstraZeneca et GSK, ce qui a stimulé le secteur plus large des soins de santé de 2,0 %.

L'indice a baissé de près de 1 % depuis le début de l'année, mais a surperformé ses pairs mondiaux en raison d'une présence importante de sociétés axées sur les ressources, qui ont bénéficié d'une flambée des prix de l'énergie et des matières premières. L'économie britannique se débat avec les risques de récession et l'inflation galopante, qui frôle les deux chiffres, alors que la Banque d'Angleterre devrait à nouveau relever ses taux d'intérêt en août.

Ces craintes ont pesé sur le FTSE 100 récemment, l'indice blue-chip enregistrant sa pire performance trimestrielle depuis septembre 2020.

Entre-temps, le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Andrew Bailey, a déclaré que la banque centrale avait d'autres options que d'être prête à agir "énergiquement" si nécessaire pour lutter contre l'inflation.

L'indice FTSE 250 à moyenne capitalisation, axé sur le marché intérieur, a chuté de 1,6 %, mettant fin à une série de trois jours de gains.

United Utilities et National Grid ont augmenté respectivement de 2,0 % et de 0,8 % après que l'Ofgem, l'organisme britannique de réglementation de l'énergie, a proposé un programme de 20,9 milliards de livres (25,48 milliards de dollars) pour renforcer la capacité du réseau.

Les actions de Lookers ont bondi de 3,2 % après que la société d'après-vente automobile a relevé ses perspectives pour l'année entière en raison de la pénurie de véhicules. (Reportage de Boleslaw Lasocki à Gdansk et Amal S à Bengaluru ; Montage de Uttaresh.V, Sherry Jacob-Phillips et Alex Richardson)