Le LSE, qui n'avait pu, voici deux mois, mettre la main sur l'opérateur boursier canadien TMX Group, a dit vendredi qu'il "poursuit actuellement des discussions avec LCH.Clearnet en vue d'une éventuelle transaction". Il a ajouté que les discussions en étaient au stade préliminaire.

LCH.Clearnet, dont la majorité du capital est détenue par ses clients, avait dit, il y a trois mois, qu'elle avait eu des contacts à propos de sa vente éventuelle.

Le LSE avait dit fin mai qu'il ne discutait pas avec LCH.Clearnet. Les médias évoquaient eux Markit, spécialiste des dérivés négociés de gré-à-gré, et Nasdaq OMX, en partenariat avec NYSE Euronext.

Pour sa part, le Financial Times écrit vendredi que le LSE a soumis une offre sur la majorité du capital de LCH.Clearnet qui valorise l'entreprise autour d'un milliard d'euros.

Une OPA du LSE sur LCH.Clearnet serait logique dans la mesure où, à la différence de la plupart de ses concurrents, il n'est pas propriétaire de sa principale chambre de compensation.

Le LSE est déjà propriétaire de la chambre de compensation italienne CC&G, dont il hérita lorsqu'il racheta Borsa Italiana en 2007. Le directeur général du LSE Xavier Rolet est soucieux de diversifier son entreprise et d'augmenter la part du chiffre d'affaires relevant de la compensation.

"LSE ne veut pas louper le coche mais il est probable qu'il ne veut pas faire partie d'un plus gros groupe avec Nyse et Markit", dit un trader londonien.

L'action LSE perdait 1,4% à 919,5 pence dans les tout premiers échanges.

Luke Jeffs, Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Julien Ponthus