La moyenne des actions japonaises Nikkei a atteint son plus bas niveau en plus de deux semaines lundi, suivant les baisses de Wall street après que le président de la Réserve fédérale Jerome Powell ait déclaré qu'une politique monétaire américaine stricte serait nécessaire "pendant un certain temps" pour faire baisser l'inflation.

Le Nikkei avait baissé de 2,76 % à 27 851,68 à la pause de midi, avec 212 actions sur les 225 constituants en baisse, 12 en hausse et une plate. Plus tôt dans la journée, il avait atteint son plus bas niveau depuis le 10 août, à 27 788,12.

Le secteur industriel a connu la plus forte baisse, suivi du secteur technologique. Le secteur de l'énergie a été le seul secteur positif, avec un gain dans le contexte d'une hausse des prix du pétrole brut.

L'indice général Topix a chuté de 1,99 % à 1 940,26.

L'indice américain S&P 500 a dégringolé de 3,37 % vendredi et le Nasdaq, à forte composante technologique, a baissé de 4,1 %. Les contrats à terme sur le S&P 500 et le Nasdaq ont indiqué de nouvelles pertes pour lundi, glissant respectivement de 0,83% et 1,12%.

"Il y a une chance décente d'un rebond des actions américaines aujourd'hui" d'un point de vue technique, a déclaré Kazuo Kamitani, un stratège chez Nomura Securities.

"Si c'est le cas, les actions japonaises devraient également augmenter progressivement. Mais si les actions américaines chutent à nouveau, les actions japonaises devraient continuer à glisser vers 27 000 en vue de la prochaine réunion du FOMC."

L'exploitant de magasins Uniqlo, Fast Retailing, a été le principal frein au Nikkei, perdant 85 points avec une baisse de 2,84 %.

Le fabricant de puces électroniques Tokyo Electron a suivi, perdant 76 points avec une baisse de 4,69 %. Son homologue Advantest a perdu 4,43 %.

L'investisseur de start-ups SoftBank Group a perdu 45 points sur le Nikkei pour être le troisième plus grand perdant, avec une baisse de 3,72 %.

Certaines valeurs automobiles ont été parmi les gagnantes, car la chute du yen à son plus bas niveau depuis plus d'un mois par rapport au dollar a stimulé les revenus des ventes à l'étranger.

Isuzu a été le plus grand gagnant en pourcentage du Nikkei, avec une hausse de 2,24 %. Mazda a augmenté de 0,49 % et Subaru de 0,45 %.

Les trois grands constructeurs automobiles ont toutefois chuté. Toyota a baissé de 1,21%, Nissan a perdu 0,8% et Honda a glissé de 0,25%. (Reportage de Kevin Buckland ; Montage de Subhranshu Sahu)