CIUDAD DE PANAMA, 21 juillet (Reuters) - L'autorité maritime panaméenne a annoncé samedi avoir débuté le processus visant à révoquer l'enregistrement du pétrolier MT Riah, qui a été arraisonné par l'Iran après avoir disparu des radars dans le détroit d'Ormuz le 14 juillet.
Dans un communiqué, elle indique que le Panama a débuté les démarches vendredi après qu'une enquête a permis d'établir que le pétrolier avait "délibérément violé les règlements internationaux" en ne rendant pas compte d'une situation inhabituelle.
L'Iran a annoncé mardi avoir porté assistance à un pétrolier étranger en panne dans le Golfe après que celui-ci a émis un appel de détresse. Il n'avait alors pas précisé l'identité du tanker.
La télévision publique iranienne a ensuite rapporté que les Gardiens de la Révolution islamique avaient arraisonné le pétrolier car il transportait illégalement du carburant.
A Washington, le département d'Etat américain a demandé que les autorités iraniennes restituent sans attendre le navire, condamnant l'ingérence de Téhéran dans la libre circulation par le détroit d'Ormuz.
Cette annonce du Panama intervient dans un contexte de tensions accrues entre l'Iran et les Etats-Unis et leurs alliés, après que les forces iraniennes ont arraisonné vendredi un pétrolier britannique. (Elida Moreno; Jean Terzian pour le service français)
