Les dirigeants africains se sont hérissés des promesses des pays occidentaux d'éliminer ou de réduire le financement du développement en Afrique pour les projets gaziers au nom de la lutte contre le changement climatique, alors même que ces mêmes pays vantent le gaz comme un "carburant de transition" chez eux.

Mercredi, le Parlement européen a soutenu les règles de l'UE qualifiant les investissements dans les centrales gazières et nucléaires de respectueux du climat. Le gaz est un combustible fossile qui produit des émissions qui réchauffent la planète, mais beaucoup moins que le charbon.

"Nous devons saluer l'évolution positive des pays et institutions partenaires sur le financement des projets gaziers", a déclaré M. Sall dans un discours prononcé lors d'une conférence parrainée par la Banque mondiale dans la capitale Dakar.

"Nous commençons à retrouver la raison sur cette question", a-t-il ajouté, sans citer d'exemples précis.

Ces dernières années, les institutions occidentales de financement du développement ont annoncé des mesures visant à restreindre le financement des projets gaziers. La Banque européenne d'investissement a entièrement mis fin au financement des projets gaziers.

Mais la guerre en Ukraine et les efforts des économies développées pour réduire leur dépendance à l'égard de la Russie ont entraîné un regain d'intérêt pour le gaz africain. Le gouvernement allemand, par exemple, a déclaré en mai qu'il pourrait aider à explorer un champ de gaz au Sénégal.

La mesure dans laquelle cet intérêt pour le gaz africain destiné à l'exportation pourrait se traduire par un soutien à la production nationale d'électricité au gaz n'est pas encore claire, et les pays donateurs ne sont pas revenus sur les politiques annoncées précédemment en matière de financement du développement.

Néanmoins, le directeur général de la Banque mondiale pour les opérations, Axel van Trotsenburg, a déclaré à Reuters dans une interview lors de la conférence que le rôle du gaz en tant que combustible de transition en Afrique était de plus en plus reconnu.

"Étant donné que de nombreux pays de l'OCDE augmentent l'utilisation du gaz, il y a plus de sympathie pour cet argument", a-t-il déclaré.