Vodacom, comme son homologue MTN Group, a transformé son activité en passant de la simple fourniture de services de télécommunications à la création d'une entreprise technologique qui permet désormais à ses 129,6 millions de clients de prêter de l'argent, d'effectuer des paiements, de faire des achats en ligne et de contrôler les appareils ménagers à l'aide de smartphones.

Elle mise sur les millions d'Africains qui n'ont toujours pas accès aux services financiers et sur la croissance continue de l'adoption des smartphones et de la pénétration d'Internet sur le continent.

L'accent agressif mis par Vodacom sur les nouveaux services, qui comprennent les services numériques et financiers, le haut débit fixe et l'Internet des objets (IoT) - le concept de connexion des appareils ménagers à Internet - a soutenu la croissance normalisée du revenu des services du groupe de 4,6 % à 79,9 milliards de rands (4,91 milliards de dollars) pour l'exercice clos le 31 mars.

Les revenus des services financiers, la composante la plus importante des ventes de nouveaux services, ont bondi de 14,4 % pour atteindre 7,6 milliards de rands. Cette croissance est due à la forte adoption de la "super-app" sud-africaine de Vodacom, VodaPay - qui permet aux utilisateurs de payer leurs factures et de faire des achats dans divers magasins en ligne dans l'application en utilisant leurs smartphones - et à la croissance continue de son service d'argent mobile M-Pesa.

Depuis son lancement en octobre dernier, VodaPay a attiré 2,2 millions de téléchargements et 1,6 million d'utilisateurs enregistrés, a déclaré Shameel Joosub, directeur général du groupe Vodacom, dans un communiqué.

L'IoT est en hausse de 32,1 %, soutenu par les produits dans l'agriculture et les infrastructures intelligentes. Au total, ces nouveaux services se sont élevés à 14,3 milliards de rands et ont contribué à hauteur de 17,9% aux revenus des services du groupe, a-t-il ajouté. Le groupe vise une contribution de 25 à 30 %.

"Chaque année, nous constatons une augmentation de la contribution de ces nouveaux services et une partie de celle-ci sera soutenue par le lancement du commerce électronique par le biais de la super application et des capacités de VodaPay sur tous nos marchés", a déclaré Joosub lors d'une conférence de presse.

Vodacom finalise l'acquisition d'actifs de Vodafone Egypt auprès de la société mère Vodafone et achète des actifs de fibre optique en Afrique du Sud.

Par le biais d'un consortium dirigé par l'opérateur de télécommunications kenyan Safaricom, les parties, y compris Vodacom, prévoient de se lancer en Éthiopie d'ici cette année, après un retard dû au conflit qui a éclaté dans le nord de l'Éthiopie en 2020. Vodacom possède en partie Safaricom.

"Nous sommes assez encouragés par le fait que les choses s'améliorent sur le cessez-le-feu et ainsi de suite. Nous sommes occupés par les déploiements en ce moment et nous procéderons au lancement plus tard cette année", a déclaré Joosub.

L'Egypte et l'Ethiopie, qui comptent chacune plus de 100 millions d'habitants, "offrent des opportunités de transformation pour les services financiers", a-t-il ajouté.

Vodacom a déclaré un bénéfice d'exploitation normalisé de 28,23 milliards de rands pour l'année, contre 27,65 milliards de rands en 2021, tandis que le bénéfice global par action a augmenté de 3,4 %.

(1 $ = 16,2022 rands)