Dans une décision rendue mercredi, la juge fédérale Sherilyn Peace Garnett, de Los Angeles, a déclaré que des investisseurs raisonnables voudraient savoir si M. Left et sa société Citron Research suivaient leurs propres recommandations boursières.
Mme Garnett a déclaré que la loi soutenait la théorie de la SEC selon laquelle les défendeurs qui déclarent leurs positions commerciales aux investisseurs « ont le devoir de dire toute la vérité, à savoir leur intention sous-jacente de négocier de manière incompatible avec les prix cibles qu'ils ont publiés ».
L'affaire SEC est distincte de l'affaire pénale engagée par le ministère américain de la Justice contre Left, que ce dernier cherche à faire classer sans suite. Il a plaidé non coupable.
Les vendeurs à découvert cherchent à tirer profit de la baisse des cours des actions en vendant des actions empruntées, puis en les rachetant plus tard pour rembourser les créanciers.
Les autorités ont accusé M. Left d'avoir utilisé les réseaux sociaux et ses apparitions à la télévision câblée pour promouvoir ses opinions sur certaines actions, alors qu'il souhaitait en réalité tirer profit des fluctuations rapides des cours, à la hausse comme à la baisse, après ses interventions.
Elles ont déclaré qu'il avait empoché au moins 16 millions de dollars de bénéfices en manipulant les cours de titres tels que Nvidia et Tesla pendant cinq ans et demi, y compris des actions dont il souhaitait voir le cours augmenter.
James Spertus, l'avocat de Left, a déclaré dans une interview qu'il était déçu de la décision de Garnett et que cela ne devrait pas avoir d'incidence sur l'affaire pénale.
Il a également déclaré que les transactions de Left n'auraient pas affecté l'activité des actions des sociétés à forte capitalisation boursière.
« Le tribunal doit accepter tous les faits comme véridiques dans le cadre d'une requête en irrecevabilité, il est donc très difficile d'obtenir gain de cause à ce stade », a-t-il déclaré. « Nous espérons obtenir gain de cause dans le cadre d'une requête en jugement sommaire une fois que nous serons autorisés à présenter les faits réels. »
La requête de Left visant à rejeter l'affaire pénale doit être examinée le 5 mai, et la date du procès a été fixée au 17 mars 2026. (Reportage de Jonathan Stempel à New York ; édité par Sandra Maler)
