Morrison et le leader de l'opposition travailliste Anthony Albanese ont ciblé des sièges marginaux dans quatre états au cours des dernières 48 heures de la campagne de six semaines, alors que les données montrant une croissance des salaires supérieure à l'inflation et un taux de chômage record ont alimenté les revendications concurrentes sur la personne qui gérerait le mieux l'économie.
Plus de la moitié des votes avaient déjà été exprimés vendredi soir dans le cadre du système de vote obligatoire, avec un nombre record de 8 millions de votes préélectoraux et postaux, a déclaré la Commission électorale australienne.
Un sondage d'opinion Ipsos publié par l'Australian Financial Review montre que les travaillistes devancent la coalition libérale-nationale au pouvoir de M. Morrison de 53 % à 47 % sur la base d'une préférence de deux partis, où les votes sont classés par préférence et distribués aux deux premiers candidats.
Mais le vote primaire des travaillistes s'est réduit à 36% contre 35% pour la coalition, les partis mineurs et les indépendants attirant près d'un tiers des électeurs, ce qui soulève la perspective d'un gouvernement minoritaire.
Morrison, dans un blitz d'interviews médiatiques vendredi, a déclaré qu'il pouvait encore gagner, et a souligné ses compétences économiques.
"Ce que j'ai démontré au cours de ces trois dernières années - tout le monde n'a pas été d'accord avec moi... et tout le monde ne m'aime pas - mais ce n'est pas la question. La question est de savoir qui peut gérer les finances de la nation pour maintenir une pression à la baisse sur la hausse des taux d'intérêt, une pression à la baisse sur le coût de la vie", a-t-il déclaré sur ABC News Breakfast, avant de faire campagne en Australie occidentale.
M. Albanese a fait campagne avec l'ancien Premier ministre travailliste Julia Gillard dans la capitale de l'Australie-Méridionale, Adélaïde, élargissant son attaque au bilan du gouvernement en matière d'égalité des sexes et de changement climatique, des questions défendues par les candidats indépendants.
Mme Gillard, première femme Premier ministre d'Australie et militante internationale pour le leadership des femmes, a exhorté les femmes à voter pour les travaillistes, en déclarant : "Je suis très confiante que ce sera un gouvernement pour les femmes."
En 2010, après que les élections aient donné lieu à un parlement sans majorité, Mme Gillard a formé un gouvernement après de longues négociations avec les indépendants et les partis mineurs.
Plusieurs "indépendants sarcelles" contestent les sièges clés détenus par les libéraux, font campagne pour une action sur le changement climatique après certaines des pires inondations et incendies que l'Australie ait connus, et critiquent le gouvernement sur l'intégrité et l'égalité.
M. Morrison s'est engagé à devenir "inclusif et à amener plus de gens avec nous" s'il est réélu, après que les sondages aient montré que sa personnalité pourrait être un obstacle pour le vote libéral, en particulier pour les femmes.
Un autre défi pour les principaux partis est un blitz publicitaire de 40 millions de dollars australiens par le parti United Australia du milliardaire Clive Palmer, qui présente des candidats au niveau national.
Antony Green, analyste électoral de l'ABC, a déclaré que, contrairement à l'élection précédente, le blitz publicitaire de Palmer n'avait pas attaqué le parti travailliste, ce qui pourrait affecter les préférences et le résultat.
Les règles électorales ont été modifiées vendredi pour permettre le vote par téléphone des électeurs dont le test de dépistage du COVID-19 est positif.
LES BATAILLES DU COÛT DE LA VIE
Le gouvernement a joué sur ses références pour soutenir l'économie à travers la pandémie de COVID-19, en mettant en avant les données de jeudi qui ont montré que le taux de chômage en Australie est tombé à 3,9% en avril, le plus bas en 48 ans.
Le parti travailliste a déclaré que les entreprises avaient eu du mal à trouver des travailleurs après la fermeture des frontières et a souligné d'autres données montrant que les salaires n'avaient augmenté que de 2,4 %, le taux le plus bas depuis 1998. Il veut augmenter le salaire minimum pour suivre le rythme de l'inflation de 5,1 %.
"Les Australiens ont la vie dure, ils savent que les salaires ont reculé de 2,7 %", a déclaré M. Albanese vendredi.
Interrogé sur la possibilité qu'il n'y ait pas de résultat clair le soir des élections alors que les indépendants attirent des voix, il a exhorté les gens à voter plutôt pour les travaillistes.
"Il y a trois années supplémentaires de la même chose ou il y a moi, qui veut rassembler le pays, qui veut être inclusif, qui veut mettre fin à la division, qui veut mettre fin aux guerres climatiques", a-t-il dit.
