La taille requise a rapidement changé, selon une fondation nommée en l'honneur de Williams, qui s'est engagé dans les Marines et a obtenu la Médaille d'honneur du Congrès après avoir éliminé à lui seul une série de positions japonaises lors des batailles les plus sanglantes d'Iwo Jima. Williams est décédé mercredi à l'âge de 98 ans.
Williams, le dernier récipiendaire de la Médaille d'honneur de la Seconde Guerre mondiale encore en vie, est décédé dans un hôpital de son État natal, la Virginie-Occidentale, selon l'armée américaine et la Fondation Woody Williams, un organisme sans but lucratif au service des familles de militaires.
"Aujourd'hui, l'Amérique a perdu non seulement un valeureux Marine et un récipiendaire de la Médaille d'honneur, mais aussi un lien important avec la lutte de notre Nation contre la tyrannie pendant la Seconde Guerre mondiale", a déclaré mercredi le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, dans un communiqué.
En 2017, la marine américaine a baptisé l'USS Hershel "Woody" Williams, une base mobile expéditionnaire.
La bataille de 1945 pour l'île stratégique d'Iwo Jima a coûté la vie à 7 000 Marines. Lorsqu'il a atteint les sables noirs d'Iwo Jima, Williams a rampé à travers des piles de Marines morts enveloppés dans leurs ponchos et les débris de chars américains détruits pour trouver sa compagnie face à l'ennemi avec rien d'autre que des cratères de bombes pour se protéger, selon un profil de 2021 de Williams dans le journal Tennessean.
Après la guerre, il a travaillé pendant plus de 30 ans pour ce qui est aujourd'hui le ministère des Anciens combattants et a ensuite créé sa fondation. Il a également dirigé une ferme de chevaux en Virginie occidentale.
