Au cours de cette période, EXIM s'est effacé dans l'esprit des clients et des gouvernements étrangers - et beaucoup n'ont tout simplement jamais appris à le connaître, a déclaré Reta Jo Lewis à Reuters mercredi. Elle prévoit de remédier à cela avec un programme d'éducation "EXIM 101" pour présenter les services du créancier aux nouvelles industries et aux petites entreprises et pour reconstruire ses relations avec les gouvernements étrangers et les exportateurs américains.
De plus, Mme Lewis, première personne de couleur à la tête de l'agence de crédit à l'exportation, vieille de 88 ans, a déclaré qu'elle avait pour objectif d'augmenter progressivement le total des prêts d'EXIM "sur la base de chaque transaction".
"La chose importante que j'ai vue est que pendant que nous étions hors du marché, vous savez, d'autres sont entrés en scène. Cela signifie donc que nous devons être agressifs", a déclaré M. Lewis. "Nous devons aller à la rencontre des grandes, petites et moyennes entreprises pour leur faire savoir qu'EXIM a cet outil de financement qu'elles peuvent utiliser."
En juillet 2015, les républicains du Congrès ont cherché à fermer définitivement EXIM, l'accusant de fournir une "aide sociale aux entreprises" par le biais de financements à l'exportation bon marché pour Boeing, General Electric, Caterpillar et d'autres géants du secteur.
Sa charte a été rétablie après quatre mois, mais les républicains ont bloqué les nominations au conseil d'administration d'EXIM pendant quatre années supplémentaires, le limitant à des prêts de 10 millions de dollars ou moins et l'excluant du marché des avions et des grands projets d'infrastructure.
Pendant ce vide, GE a fait partie des entreprises américaines qui se sont tournées ailleurs, acceptant en 2015 de déplacer la fabrication https://www.reuters.com/article/usa-exim-ge-idCNL1N11Y0Z620150928 de moteurs de générateurs de gaz pour champs pétrolifères de Waukesha (Wisconsin) au Canada, dans le cadre d'un accord visant à accéder au financement canadien des exportations, ce qui a coûté 236 emplois manufacturiers américains.
Un porte-parole du groupe Innio, basé en Autriche, qui a acquis ces installations lorsqu'il a acheté l'activité de production d'énergie distribuée de GE en 2018, a déclaré que l'entreprise ne chercherait pas à obtenir le soutien financier d'EXIM.
Après le rétablissement de ses pleins pouvoirs de prêt en 2019, d'autres revers sont venus de la pandémie COVID-19 qui a frappé la demande d'exportation, et de l'arrêt des livraisons d'avions pour Boeing, traditionnellement le plus grand client de l'EXIM, suite à l'immobilisation du 737 MAX et aux problèmes de production du 787.
LE DÉFI DE LA CHINE
Pendant ce temps, la Chine a continué à éclipser les efforts d'EXIM, en fournissant 11 milliards de dollars de crédits officiels à l'exportation à moyen et long terme en 2021, contre 2,2 milliards de dollars pour les États-Unis, selon le rapport annuel sur la compétitivité d'EXIM https://img.exim.gov/s3fs-public/oig/reports/EXIM_2021_Competitiveness_Report.pdf.
En incluant les accords à court terme pour le financement des fonds de roulement et l'assurance-crédit, l'EXIM a autorisé un soutien total de 5,8 milliards de dollars au cours de l'exercice 2021 - bien en dessous de son volume de 20,7 milliards de dollars en 2014.
Mme Lewis, qui fête son 100e jour de travail ce jeudi, a déclaré qu'elle n'avait pas d'objectif de volume spécifique pour EXIM, mais qu'elle souhaitait voir des chiffres plus élevés chaque année - un signe que "les entreprises américaines sont gagnantes."
Elle a déclaré qu'une poussée d'infrastructure de 600 milliards de dollars menée par le secteur privé des pays du G7, annoncée la semaine dernière pour rivaliser avec le programme chinois Belt and Road, dont 200 milliards de dollars des États-Unis, représente une opportunité importante de gagner de nouveaux clients.
L'ancienne fonctionnaire du département d'État et directrice des affaires du Congrès pour le German Marshall Fund a déclaré qu'elle prévoyait un voyage en Afrique pour rencontrer des responsables et des entreprises plus tard cette année.
EXIM a également lancé un programme d'exportations transformationnelles https://www.exim.gov/about/special-initiatives/ctep pour concurrencer la Chine dans des domaines d'exportation émergents clés tels que la technologie biomédicale, les énergies renouvelables et l'informatique quantique.
Mais pour atteindre de nouvelles industries et davantage de petites entreprises, l'EXIM doit adopter une approche plus proactive du marketing, a-t-elle déclaré.
"Nous ne pouvons pas nous contenter de rester assis et d'attendre que (les entreprises) passent la porte. C'est une méthode de la vieille école", a-t-elle déclaré. "Nous devons parler aux industries de tout le pays et du monde entier de ce que nous faisons."
