NEW YORK (awp/afp) - Le dollar américain atteignait lundi un nouveau plus haut en un an et demi par rapport à l'euro, après la reconduction de Jerome Powell à la tête de la Banque centrale américaine (Fed) et la perspective de taux d'intérêt plus hauts plus tôt.

Vers 20H10 GMT, le dollar gagnait 0,50% à 1,1233 dollar pour un euro, une première depuis fin juin 2020.

Le dollar index, qui compare le billet vert à un panier de monnaies, est monté de 0,53% à 96,537 points, un niveau inobservé depuis le 8 juillet 2020.

En légère hausse depuis le début de journée, le billet vert a connu une soudaine accélération à l'annonce de la désignation par la Maison Blanche de Jerome Powell à la tête de la Réserve fédérale américaine pour un second mandat de quatre ans.

Sa nomination doit désormais être confirmée au Sénat.

Cette décision est cruciale "car elle donne le ton de la manière dont la réduction progressive des taux d'intérêt sera probablement mise en oeuvre dans les mois à venir", explique Naeem Aslam, analyste d'Avatrade.

La nomination de Lael Brainard, sa rivale, davantage partisane de taux bas et d'un soutien à l'économie, aurait impliqué "un calendrier plus long pour la hausse des taux d'intérêt et le resserrement de la politique monétaire", juge M. Aslam.

De plus, les "marchés apprécient la continuité", complète Neil Wilson, de Markets.com.

"Le marché semble anticiper des taux d'intérêt plus élevés" dans un avenir plus proche que prévu, estime pour sa part Christopher Vecchio, analyste changes pour le site spécialisé DailyFX.

"Ces derniers jours, des responsables de la Fed ont laissé entendre que le rythme de réduction d'achats d'actifs pourrait augmenter en 2022 et avec la renomination de Jerome Powell, il semble que le marché commence à intégrer cette éventualité dans ses cours", a-t-il ajouté.

A la fin de la semaine dernière, il y avait 81% de chances, selon les contrats à terme sur les taux d'intérêt, que la première hausse de taux intervienne en juin 2022. "Maintenant, il y a une probabilité de 97 %", a encore indiqué M. Vecchio.

"Les marchés voient donc Jerome Powell adopter une position un peu plus agressive vis-à-vis du retrait des mesures de soutien monétaire et finalement agir sur les taux pour contrôler l'inflation au cours du premier semestre de l'année prochaine", estime l'analyste.

Le dollar s'appréciait d'autant plus face à l'euro que la Banque centrale européenne (BCE) est sur une autre ligne: sa présidente Christine Lagarde a répété vendredi qu'elle estimait que les pressions inflationnistes allaient reculer au fil du temps, éloignant ainsi la perspective d'un changement de politique monétaire.

La monnaie européenne souffre aussi d'une remontée des cas de Covid-19 et d'un possible ralentissement de la croissance, a ajouté l'analyste de DailyFx.

        Cours de lundi Cours de vendredi

        20H10 GMT               22H00 GMT

EUR/USD 1,1233                  1,1290

EUR/JPY 129,10                  128,69

EUR/CHF 1,0482                  1,0475

EUR/GBP 0,8389                  0,8392

USD/JPY 114,93                  113,99

USD/CHF 0,9332                  0,9278

GBP/USD 1,3388                  1,3451

afp/rp