New York (awp/afp) - Le dollar s'appréciait davantage face à l'euro mercredi, sous l'effet de rumeurs de marché évoquant une possible action supplémentaire de la Banque centrale européenne (BCE) pour contrer la force de la monnaie unique.

Vers 20H45 GMT, le billet vert gagnait 0,50% à 1,2099 dollar pour un euro.

L'euro, déjà pénalisé par un appétit pour le dollar en sa qualité de valeur refuge, subissait aussi "des commentaires prudents de la BCE", a rapporté Stephen Innes, analyste d'Axi.

M. Innes fait valoir les propos attribués à un membre du conseil des gouverneurs de l'institution financière européenne mercredi qui souligne "que la BCE surveille l'appréciation de l'euro et dispose des outils pour la contrer".

"La BCE envoie un message clair: elle n'apprécie pas la force de l'euro", qui nuit aux exportations en les rendant plus chères, et diminue le coût des importations, à l'heure où la banque centrale s'inquiète de pressions déflationnistes, renchérit Naeem Aslam, analyste d'Avatrade, contacté par l'AFP.

La monnaie européenne évolue ces derniers temps à un niveau relativement élevé face au dollar, et a touché début janvier un plus haut depuis avril 2018 face au billet vert, à 1,2349 dollar pour un euro.

A l'occasion de sa précédente réunion jeudi dernier, l'institution dirigée par Christine Lagarde avait maintenu ses mesures de soutien monétaire à l'économie mais insisté sur la flexibilité de sa stratégie, se disant prête à muscler son soutien.

Le dollar était par ailleurs bien lancé depuis la veille par des perspectives économiques plus favorables aux Etats-Unis qu'en Europe selon le Fonds monétaire internationale (FMI).

Les cambistes ont par ailleurs guetté la fin de la première réunion de l'année de la Banque centrale américaine (Fed) qui a redit son engagement envers une politique monétaire ultra-accommodante pour soutenir une reprise qui "s'est affaiblie".

La livre sterling, qui a touché plus tôt dans la journée un plus haut face au dollar depuis plus de deux ans et demi, à 1,3759 dollar pour un livre, se repliait un peu face au billet vert à 1,3675 dollar pour une livre. Elle gagnait un peu de terrain face à la monnaie unique à 88,47 pence pour un euro.

"Les investisseurs se sentent rassurés par le succès du lancement du vaccin au Royaume-Uni, comparativement aux mêmes campagnes en Europe et aux Etats-Unis", relève Ricardo Evangelista, d'Activtrades.

                    Cours de mercredi Cours de mardi

                    20H45 GMT           22H00 GMT

EUR/USD             1,2099              1,2160

EUR/JPY             126,06              126,00

EUR/CHF             1,0760              1,0784

EUR/GBP             0,8847              0,8852

USD/JPY             104,19              103,62

USD/CHF             0,8894              0,8868

GBP/USD             1,3675              1,3736

afp/rp