Les procureurs fédéraux avaient demandé au juge de district américain Denise Casper à Boston d'imposer une peine de prison de 13 ans à Randall Crater pour envoyer un message aux autres dans la première condamnation d'un fondateur de société de cryptomonnaies pour une fraude marketing.

Si Mme Casper a conclu que cette demande allait trop loin, elle a rejeté l'affirmation de Crater selon laquelle une peine de prison de 30 mois était suffisante pour le punir de ses fausses affirmations, notamment que My Big Coin était une vraie cryptomonnaie adossée à de l'or.

"Il est certain que les cryptomonnaies sont une entreprise plus récente, un marché plus récent, un marché du 21e siècle", a déclaré Mme Casper. "Mais le stratagème à sa base était séculaire, et c'était la fraude".

Crater, qui a été condamné à 100 mois de prison au total et à confisquer près de 7,7 millions de dollars, devrait faire appel. Au tribunal, il s'est excusé mais a déclaré qu'il n'avait jamais eu l'intention de frauder qui que ce soit.

"Je n'avais pas l'intention de voler de l'argent à qui que ce soit", a-t-il déclaré. "Cela ne signifie pas que je n'ai pas de remords".

En juillet, un jury a déclaré Crater, 52 ans, coupable d'avoir commis une fraude électronique et d'avoir effectué des transactions monétaires illégales dans le cadre d'une poursuite qui a débordé d'une affaire faisant jurisprudence de la Commodity Futures Trading Commission américaine.

Le procès intenté par la CFTC en 2018 contre Crater et sa société en faillite, My Big Coin Inc, basée dans le Nevada, a conduit à l'une des premières décisions de justice considérant qu'une monnaie virtuelle pouvait être considérée comme une marchandise relevant de la compétence du régulateur.

Les procureurs ont ensuite décroché l'acte d'accusation de Crater en 2019 et l'ont accusé d'avoir fait perdre 7,5 millions de dollars à des investisseurs et des clients de 2014 à 2017 avec des mensonges sur My Big Coin, dont le nom ressemblait à la populaire monnaie virtuelle bitcoin.

Les procureurs ont déclaré que ces fausses déclarations incluaient que My Big Coin était une vraie monnaie virtuelle, qu'elle était soutenue par de l'or et qu'elle avait un partenariat avec MasterCard. Les procureurs ont déclaré qu'il utilisait l'argent pour acheter des voitures, des bijoux, des œuvres d'art et des pièces de monnaie anciennes.